四、世界性帝国与世界性的基督教

基督教起源于公元 1 世纪的巴勒斯坦，由以崇奉耶稣基督为救世主的各个教派组成。相传为犹太的拿撒勒人耶稣所创立，在罗马帝国后期流传于帝国全境，并于 4 世纪被定为罗马帝国的国教，在欧洲广为传播，从此奠定了它成为西方世界主要宗教的基础，并在形成西方思想文化传统和模式的过程中发挥了极为重要的作用。

在基督教形成之前，地中海沿岸已经建立起了一个疆域包括欧、亚、非地区的罗马奴隶制帝国。这一庞大帝国创立统一文化的企图，促进了古希腊、罗马与东方各族思想文化传统的碰撞、交流和相互渗透。正是在这样的历史环境中，产生了古代希伯来文明与希腊文明的结晶体基督教。