第三节 河流

河流是流域的重要构成单元，同时又是活跃的地理环境。河流不是简单的水道，而是平面与剖面形态复杂的发生有地貌水文、生态等地理过程的环境。图 4.3.l 是示意性的河流（河道）平面形态特征，仅从几何形态上看河流也是十分复杂的。

图 4.3.1 河流形态

图 4.3.2 河流系统空间构成这是加里福尼亚的一条河流的实际情况，下图中给出了河道轴线的摆动情况

河流系统（fluvial system）不仅是河流水道，而且还包括由于河流沉积形成的冲积平原。在河流下游地区，河流与海洋的共同作用形成了三角洲平原，三角洲具有重要的地质地理意义。图 4.3.2 是河道系统的空间构成。从图中我们可以看出，在流域中基底上沉积了一层河流沉积物，这些沉积物间或是由与河流伴生的湖泊沉积的，并构成了冲积平原。在河道的两侧有略高的地貌部位，称作天然堤。天然堤外能被洪水淹没的部分称河漫滩，滩两侧高的平整单元称阶地，它们是早期的河漫滩，由于河流下切或山体构造上升使它们不再为洪水所淹没。许多地区可以观察到不止一级阶地，反映了河流的下切和构造上升是经常的。