河口

河流最终汇入海洋或湖泊的河段称作河口。河口地区冲积平原演变成三角洲平原，后者是河流与海洋或湖泊共同作用形成的巨型沉积地貌体系。海洋作用的潮汐河口是主要的河口类型。

图 4.3.10 河口水文过程（取自谢鉴衡等， 1981）

河口是河流与海洋的连接部位，潮汐河口既受内陆径流作用又受外海潮汐波影响。潮波在狭窄的河湾中形成周期性转向运动的潮流，涨潮时可使河水流向上游；受潮波作用，河口河水受到顶托，还产生水位周期性壅高现象。显然由于受到河床阻力作用，潮波能量向上游逐渐消耗，潮流流速愈来愈低， 潮差愈来愈小，在河流中涨潮流速恰好等于河水下泄流速的地方，潮水停止倒灌，此处称潮流界。潮流界以上，受潮波作用，水位仍有周期升降，潮波能耗尽，潮差为零的河段称为潮区界。图 4.3.10 是潮流界与潮区界示意图， 图 4.3.10（b）是一个涨落潮过程中，潮流界以下水流流动情况的四个阶段。由图中可以看出，由于潮波变形，河口中，最大流速提前于最高水位一段时间。感潮河口水位的升降，一般在河口近海洋的河段两岸形成广阔的特殊的地貌单元潮坪。在河流中，海水灌入河流，由于海水比重大，形成了河口中的盐水楔，当海水河水混合强烈时，盐水楔并不明显，但仍然可以有沿河向的含盐量的变化，存在一个咸水界。在咸水界附近，河流的悬移质由于受到海水离子的絮凝作用而变大，从而发生沉积，同时推移质受潮流的顶托也停留下来，这样在河水下形成隆起的地形——拦门沙，它一般具鞍型，中间的凹陷为水流通道。拦门沙是航道的障碍，影响河流通航。在拦门沙等水下沉积的基础上，进一步沉积，可以形成河口江心洲-河口沙坝，沙坝不断接受洪水沉积，使其逐步抬高、扩展，露出水面成为河口沙岛，例如上海崇明岛。同时形成汊道水流，汊道口又形成沙坝，新的河口沙坝在水流越顶加积作用下，它又不断生长。在科里奥利力、海水顶托等作用下，水流可向沙岛一侧集中，这样沙岛的另一侧发生淤塞，形成湖沼洼地、天然堤，最终发生沙岛并岸和汊道废弃淤塞，岸线淤长，同时河口向海延伸，并有新的汊道-沙坝形成。这样只要来沙量不断和海平面基本稳定，最终将发育成巨型的三角洲沉积体系。三角洲的这种发育模式，是最为常见的，如长江三角洲、密西西比三角洲（据许世远，1989）。三角洲是一种十分重要的地理环境，它的资源丰富，人类活动频繁，地理学对它的研究颇多，但限于篇幅，本书不再讨论， 可参看有关著作。

河口还是一种重要的生态类型区。由于河流带来的大量营养物质受絮凝

作用而沉淀，底栖生物把营养物质保持下来并迅速再循环，同时微生物作用使沉积物中的营养物质还原，植物和穴生动物得于大量吸收，就形成了河口的“自我富养化”。与此同时，潮坪的水生植物、浮游生物在营养成分充分的条件下，整年内都在进行光合作用，形成高的初级生产力系统。在潮坪与水环境之间，潮汐起着输送食物和营养物质、移走废物的作用，加速了生态系统的循环。所有这些条件，促使河口象热带雨林和珊瑚礁一样，成为地球上最具有生产能力的景观生态系统，使得河口生态系统生物繁多、生物量大。正是这一特征为三角洲人类生产活动和沉积物中有机物的增加（最终形成油气资源）提供了有利条件，也使得河口和三角洲成为资源丰富的环境。图

4.3.11 是河口生态系统的营养物循环图。图 4.3.12 是潮坪环境的分异状况。图 4.3.11 河口营养物质循环的主要途径（据 Head，1976）

图 4.3.12 潮坪的分异（据严钦尚、许世远， 1989， Head 1976 资料和野外观察资料绘制）

河口和三角洲由于它们具有丰富的资源，良好的交通（通航）条件以及三角洲平原平坦的地貌条件，成为人类活动的中央地带。三角洲一般为大城市富集地区，人类文明活动最早，现代人类开发活动强烈。河口地区一般有商业大城市发育，河口地区建成港口，成为商业中心城市的交通依托，而三角洲地区则形成商业城市的经济腹地，二者构成了统一的经济地理单元。