二、矿物燃料的供应

当前，人类的工业能源大部分仍来自矿物燃料（煤、石油和天然气）， 因此，人类的能源供应首先取决于矿物燃料的供应。

卡恩在预测未来的世界能源总需求（见表 5—4）的基础上，进一步断定： 目前石油、天然气、煤炭、油母页岩和焦油等五大矿物燃料的探明储藏量， 可供今后约 100 年间使用，而其测定潜在的资源量的 1/5 就可供应 200 年以上的能源需要量。卡恩引用赫德森研究所的预测结果，即以国民生产总值增长率的预测为前提，美国石油、天然气及煤炭的潜在资源量，足可充分供应国内 150 年以上的能源所需量。此外开发那种能有效率地从油页岩中提取石油的方法，也会使矿物燃料的可能供给量增加四倍以上。