资源的保护

资源指的是自然界如土壤、水、森林、草原、野生动植物、矿物等凡是人们可以用来改善自己的生产和生活状况的要素，即“在一定的时间条件下， 能够产生经济价值的、提高人类当前和未来福利的自然环境因素的总称”。根据资源生成特点，可将其分为可再生资源，如森林；不可再生资源，如石油、煤等。

人类正面临资源状况不断恶化的挑战。耕地减少和土壤变劣是世界许多国家面临的一个主要威胁；生物系统的破坏是世界面临的另一个主要威胁； 全球淡水危机也威胁着人类的生存；此外还有化石燃料、矿产资源日趋耗竭， 能源日益紧张等资源问题。人类的过度索取和无节制滥用，已使资源出现严重的“赤字”。我们也要看到问题的另一方面，即资源问题已引起各国的广泛关注，纷纷采取相应的对策措施，并取得了明显的成效。

为了保护土壤，许多国家正在改变耕作习惯，如美国最近兴起了施有机肥的耕作法，许多地方还通过轮作制来减少或杜绝使用化肥和农药，提高土壤肥力。

为了保护生物系统，一些发达国家正努力发展生物技术，以使现有的农田满足人类的需要，同时避免了毁林开荒。另一方面，目前世界上大部分废纸被白白浪费掉，如果把今天世界上所用纸张的一半加以回收利用，就可以满足新纸张需求量的 75%，相当于 800 万公顷的森林免于因造纸而惨遭砍伐。于是废纸的回收利用得到各方人士的极大关注。日本早在 1980 年就有全国近一半的废纸被回收利用；荷兰建立了世界第一家废物交易所，免费承担废物买卖中间人的工作；墨西哥和意大利约有一半的纸张是废纸造的。目前，世界上只有 25%的废纸得到回收利用，因此潜力很大。

为了减少对石油的依赖，解决矿物燃料耗竭问题，许多国家在节约用油和努力提高能源效率的同时，正大力开发利用可再生能源，如水力发电、风力发电、太阳能发电、地热发电及潮汐发电。

为了减少矿物资源的消耗，许多国家发展了金属的二次利用技术。以铝为例，这种金属的二次利用“只需要从铝土矿生产铝时消耗能源的 5%”，回炉一吨用过的铝可节约 4 吨铝土矿和 700 公斤石油焦炭及焦油。此外，新的采矿技术的不断涌现和使用，将使矿物资源的回采量大大增加，促进经济的不断发展。此外，代用品的利用，不仅解决了某些资源的短缺问题，而且使人类支配的资源种类得以扩充，从而使部分稀有资源得到保护。

总之，虽然我们正进入一个资源短缺时代，但是，这并不意味着人类正走向绝境。正如美国经济学家朱利安·西蒙所指出的，为了生存，人们在加强对现有资源的保护和合理利用的同时，将会去寻找、开采、使用新能源和新资源及各种代用品，从而战胜危机，走出困境。