一、永不枯竭的能源

悲观派认为，由于人口爆炸、需求膨胀，加剧了能源消耗，因而经济增长的潜力在缩小。尤其是 1973 年的能源危机引起许多人的恐慌，认为世界能源供应量已有不足的现象，而且这种供给不足还会持续下去，甚至有恶化的可能性。

就在那时，卡恩等人就持相反的见解。他们认为，石油供应紧张状况不出 5 年，最多 10 年左右的时间就会过去，就可能从供应不足转变为供应有余，甚至出现过剩。石油价格暴涨是短期现象，石油价格会围绕总的下跌倾向线而发生变动。

西蒙在论述能源问题的前景时，首先提出其基本观点：

能源是最重要的自然资源。因为一是提炼其他自然资源需要能源；

二是有了足够的能源，所有其他资源都创造出来。
预测能源成本和供应量的最可靠的方法是，去推断能源成本和相对于消费者价格的历史趋势。看一看能源供应的历史统计，就可以发现总的趋势是倾向于丰足而不是短缺。以电力的历史价格为例，从

1800—1980 年，电力价格与制造业平均价格之比在下降，表明每小时工资所能够得到的电力稳步地增加了。正由于每年每小时劳动能买到电力更多而不是更少，因此，自有价格记载以来，能源给经济带来的麻烦也是越来越少。在已经掌握了数据的整个时期内，煤、石油及其他能源的成本也是在趋向减少。根据这些数据，西蒙认为，可以满怀信心地得出结论：将来能源成本会比过去更低，能源更易得到。总之，长期以来的能源价格变动状况表明，尽管每个时代都担心当时重要的能源会枯竭，但正如长期以来能源价格所表明的那样，能源一直在

逐步增长而不是短缺。

由历史趋势推断转向理论推断。一方面，能源供应大量增长的原因在于发展新的资源、新型能源的发现以及提炼加工过程的改进；另一方面，
这些背后的进展又是需求增长造成的，而人口增长是引起需求增长的部分原因；第三，分析能源问题与分析自然资源及粮食问题十分相似，不过能源有两点例外：一是从消极的方面来说，铁和铝等资源可以重复使用，但能源很难重复使用，不过这种差别不像通常想的那么绝对，如高温烟气从炉膛排入烟囱时可通过水管来再次吸收其热量。二是从积极的方面来看，人类的能源供应显然并不局限于地球，太阳能是除核能之外所有能源中最后的能源资源。因此，虽然我们不能像重复利用其他矿产资源那样重复利用能源，但我们的能源供应并不局限于地球现在所拥有的能源数量，所以，从任何意义上来说，能源都是无限的。