人口增长与资源、环境

人口增长对资源产生影响。如果家庭拥有一份土地，然后增添了一个孩子，那么似乎每个孩子所能继承的土地将减少，但朱利安·西蒙认为，这个家庭可以通过灌溉、多季种植、开垦新的荒地等措施增加其“有效”土地。这样，新增加的孩子未必会造成土地和其他自然资源的短缺，当把土地当作一个封闭体系的时候，这种短缺是不可避免的。但从整个社会来说，实际上没有哪一种资源是不能再生的（如森林）或不能替代的（除能源之外）。

即使同样多的资源，由于人口的增加以及供应设施的改善，也会使资源的循环使用速度加快。举例来说，假定只有一个可供使用的铜罐，如果地球两端各有一户人家，由于传递的困难，每一家人都不能频繁地使用这个铜罐。但如果人口密度较高的话，这个铜罐便很快从一个人手里传到另一个人手里，各家都有机会使用罐子，那么比起人口密度较低来说，铜罐被使用的机会便多得多。铜罐如此，其他东西也如此。

从理论上讲，如果一种矿产资源发生短缺，其价格和开采成本就会上升。西蒙认为，如果有人怀疑将来矿产品价格是否真的会比现在低，那么不妨回顾一下，假定过去人类比实际更少地使用铜和煤，那我们今天的状况难道会更好一些吗？假如我们今天才开始开发这些资源的话，我们开采、加工、使用这些资源的技术能力能够有那么大吗？

西蒙以能源为例考察了人口对资源供给的影响，得出以下结论：(1)在近期，比如在 30 年内，当年的人口增长率对能源的需求和供给不会有什么影响；(2)在长期，能源的需求将与人口的发展相一致，其他资源也如此，更多的人口就需要更多的能源；(3)在更长期，人口的增加将是加剧能源短缺、还是减轻能源短缺、还是毫无影响？理论上是不可知的，但可以肯定的是，能源趋势将朝着降低价格和增加供给方面发展。

总之，人口增加对自然资源的影响：一方面是通过需求推动新资源的勘探和提炼技术的增加以及新的替代资源的发展；另一方面通过现在的需求增加促使今后各年供给的增加；第三，原材料和所有其他产品一样，有更多的人口就有更多的头脑去开发新资源、去提高生产效率。“人类以适当的价格享受无限的矿产，在能源和其他原材料方面的主要局限性是我们的知识，而知识的源泉是人类的头脑，因此人类的重要制约因素是教育训练和想象能力，这就是为什么人类不断增加、不断消费更多的资源，而自然资源的贮备

却不断增长的原因。”①

污染和自然资源是同一事物对立的两面，二者概念上的根本差别是，自然资源大部分由私人和私人企业拥有和开发，自然资源的供给有很强的利润动机；相反，“不污染环境”的产品，大部分由公共机构生产，而且很少使用价格机制。

不可否认，庞大的人口数量是造成一氧化碳、噪音、垃圾、交通堵塞等污染的一个主要因素，即所谓的“人口污染”和“人灾”。然而，西蒙却从另外一个角度认识这一问题，认为污染与人口增长的关系很小，美国污染程度每年增长 9%，而人口每年只增长 1%，在澳大利亚的一些富裕城市，尽管人口增长率很低，污染却很严重。污染程度的最大差别在于对污染治理政策的选择，包括把一些财富是用于消费还是用于消除污染的选择，还有可容忍的适度污染的选择。此外，随着收入水平的提高，污染也将相对减少。总之， 强大的经济和众多的人口，会产生众多的知识创造者，进而使人类拥有防止和控制威胁生活及环境的强大武器。增加的人口能在他们那一代就减少污染，人多不但产生的问题多，解决问题的方法也多。

综上所述，西蒙的观点是污染和资源既相同，又有区别。无污染的环境可以看作是一种资源，同时也要为其付出代价。污染不自动受公众要求制约， 私人利益极大地妨碍对污染的控制。消除污染的状况很大程度上取决于社会意愿和政治权力。纵观历史可以看到，污染与人口增长关系很小，而与生产总量和劳动力总量有关。人口增长有利于经济发展，而经济发展才是解决污染的根本出路。