第三节 未来的能源

众所周知，经济发展的过程，实际上就是利用较多的能量来提高人类劳动生产率和效率的过程。最能说明全人类财富的一项指标，是按人口平均的能源消耗数量。但是，70 年代初在梅多斯等人的模型中，没有对能源的消耗进行过专门的分析和预测，只是在涉及到环境污染问题财提到过能源问题。梅萨罗维奇和佩斯特尔在《人类处于转折点》对能源问题的分析略有增加。自从 1973 年的能源危机之后，能源问题愈来愈得到国际学术界的广泛关注， 越来越认识到能源是最基本的资源，因为没有充足的能源供应，就不能把其他物质产品生产出来。产业革命以来，发达的资本主义国家工业化是在以廉价的煤作为基本能源而发展起来的。第二次世界大战以后，这些国家以低廉的石油代替煤炭作为基本能源。随着各国经济的不断发展，对能源的消耗也不断增加。不但工业生产要耗费大量能源，而且农业生产也因机械化、集约化程度日渐升高而愈来愈成为把能源转变为食物的一种手段，有人估计，若都按先进的农业耕作方法来供应全世界农业所需的化肥量，那么所需能源投入量相当于现在世界能源产量的 1/5。此外，生活上使用能源的量也愈来愈多。

有人说，1973 年在世界经济史上是一个里程碑，它是从低廉的能源时代转变成一个低成本、高价格，最终还要转变成高成本、高价格的石油能源时代。那么，世界能源问题的前景如何？成为众所关注一个重要问题。世界未来乐观论者卡恩、西蒙等人对此问题有独特见解。