清末民初的排佛运动

中国清代对佛教的政策是限制与利用并举，而晚清以后，限制的态度越来越严厉，中国佛教呈现出一片衰败景象。清末，在洪秀全领导的太平天国革命运动中，寺庙遭到严重破坏，佛教似乎处于奄奄一息的状态。经杨仁山居士等进行活动，中国佛教获得苟延残喘。但在光绪二十四年（1898 年）， 湖广总督张之洞执行“中学为体，西学为用”的教育方针和采取极端的排佛政策，试图没收各地佛寺的财产，以兴办各种学校，即所谓庙产兴学运动， 其目标是要把寺庙全部财产的十分之七充当学校教育经费。近代以后，由于西方列强和基督教势力的侵入，加上佛教自身的堕落，中国佛教更是奄奄一息。佛教如同整个中国社会一样，面临生死存亡关头。

袁世凯统治时期，日本曾利用佛教侵华，引起中国佛学界的抗议。1915 年，日本提出“二十一条”，要求“机会均等，利益均沾”，其中就有日僧来华传教特权的规定。这一时期，还颁布“寺庙管理条例”（1915 年），北洋军阀政府依然实行。此条例通过征用佛教财产来打击佛教。1912 年，“中华佛教总会”成立于上海，天童寺的敬安和尚（1851—1912 年）为第一任会长。但当时北京政府对佛教极不重视，听任地方侵占寺产。敬安应僧众请求率团赴京请愿，未达目的，致使敬安气死在北京。1915 年，袁世凯政府又明令取消“中华佛教总会”，这对中国佛教事业打击很大。北京政府的这些举动，遭到佛教僧俗群众的强烈抵制。