七、欧洲国家的殖民经济 1.地理大发现和殖民经济的开端

地理大发现及其历史条件和原因

15 世纪末 16 世纪初，世界上出现了对美洲大陆的地理大发现和对通往东方新航路的开辟的重要事件。1492 年，意大利人哥伦布（1451—1506 年）发现了美洲新大陆；1498 年，葡萄牙人瓦斯科·达·伽玛（1469—1524 年）开辟了通往东方（含印度航线）的新航路；1519 年，西班牙人麦哲伦（1480

—1521 年）开始进行环球航行等活动，开辟了同印度、远东、新大陆的航线。这些人的探险和远航活动的发现，就被称之为地理大发现。地理大发现不仅推动了欧洲社会从封建制向资本主义制度的发展，而且也为开辟世界市场、发展海外贸易、开展殖民经济创造了条件。所以，“美洲的发现、绕过非洲的航行，给新兴的资产阶级开辟了新的活动场所。东印度和中国的市场、美洲的殖民化、对殖民地的贸易、交换手段和一般的商品的增加，使商业、航海业和工业空前高涨，因而使正在崩溃的封建社会内部的革命因素迅速发展”①。

地理大发现是欧洲社会经济发展到一定阶段的产物。其原因有以下几个：

①经济矛盾激化。15 世纪末，16 世纪初，欧洲封建制逐渐解体，资本主义开始萌芽。因经济矛盾和阶级斗争的发展，加深了封建制度的危机，震撼了封建阶级的统治。各国王朝为了摆脱困境，力图通过海外远征探险，进行殖民扩张掠夺，增加金银收入，于是出现了远洋探险活动。

②贸易危机。自中世纪以来，东西方贸易主要是围绕地中海干线进行，贸易发达。15 世纪，因土耳其奥斯曼帝国发动侵略战争，控制地中海商道，进行海上掠夺，欧洲商人利益没有保障，从而促使欧洲国家探寻直通东方的海路，以摆脱贸易危机，这样，遂出现了探索东方新航路的活动。

③新兴阶级的黄金追求。15 世纪，是欧洲国家的资本原始积累时期，但商人在贸易活动中感到金银货币流通手段不足。封建国家、贵族领主、商人为了满足对金银的需求，在欧洲出现了封建阶级和商人的黄金迷梦。正如恩格斯指出：“葡萄牙人在非洲海岸、印度和整个远东寻找的是黄金；黄金一词是驱使西班牙人横渡大西洋到美洲去的咒语；黄金是白人刚踏上一个新发现的海岸时所要的第一件东西。”②为了取得黄金，除了通过贸易，开采金银矿外，就是去东方寻找黄金。于是，15 世纪末、16 世纪初，他们组织了一系列海外远航探险活动。

④科学技术的发展。这个时期，社会经济和科学技术的发展，推动了海外探险活动的开展。生产力的发展，为航海业提供了资金、船只、人力、物力资源；造船业及航海技术的发展，为海外探险活动提供了多桅轻便帆船、指南针、航海罗盘、观象仪、风向仪、绞盘、铁锚、锚链、枪炮武器等航行工具手段；科学理论和天文地理知识的发展，为海外探险提供了地圆学说、海洋图、地球面积、陆地及海洋方位和距离推测等知识。这些都促进了海外

① 《马克思恩格斯选集》第 1 卷，人民出版社 1972 年版，第 252 页。

② 《马克思恩格斯全集》第 21 卷，第 450 页。

探险活动和地理大发现。