第七章 论奢侈的影响

这一反对意见的提出 这一反对意见的来源 从容易改变上来反驳从必然死亡上来反驳 从社会同情上来反驳 对于坚持的可能性的研究

反对已经建立起来的第二个原则是从奢侈的影响上得出来的 这种意见

断言民族同个人一样 也有青年和老年的现象 当一个民族由于软弱和生活方式腐化已经衰老时 要他们重新天真活泼起来 不是人力所能及的

这种观念部分是建立在对田园生活和黄金时代的浪漫的幻想上的 天真并不是道德 道德要求运用一个热情的头脑来增进一般的福利 一个人不习惯开朗的思想 是不可能德行卓著的 他必须努力使一件无私的行动产生出全部的好处 并且必须懂得产生出这些好处的适当方法 无知乃是未开化生活的惰性习惯和局限观点 其中并不包含更多的真正道德 虽然可能比奢侈虚荣和浪费无害一些个别有高尚情操的人 对于在他们自己的时代中流行的冷酷的自私或者无耻的堕落感到憎恶 于是在想象中重新回到挪威的森林或者苏格兰的荒凉 不舒适的高地去寻找一种更为纯洁的人种 这种想象是失望的产物 并不是理性和逻辑所决定的

要说无知比成见更容易接受智慧 而没有道德比有一种同道德相反的东西更为幸运 那倒可能是真实的 因此 把一个陷入奢侈的民族比作一个染上恶习的人 比把它比作一个败坏了身体而行将就木的入 原本更适合一些但是 两种对比部并不确切

同个人情况比较起来 民族的情况变化更多些 对于使之进步的一贯努力 抵抗起来也不那么顽强 民族中 有些人的恶习不象别人那么深 某些人只会在很小的程度上不愿意听从真理的声音 这些人的数量由于正确想法所固有的性质 一定会按照一般的趋势不绝地增加的 每一个新的真理的信徒都会成为使别人转变的媒介 随着信徒集体的扩大 克服其他人的成见方式也会多起来并更会适合地针对人们各种不同的脾性和先入之见来进行

此外 人们一代代在不断地退出历史 舞台而新的一代又会接踵而来下一代不会有那么多有待克服的成见 假定有一个专制国家由于某些国情的突变而取得了自由的胜利 这一代人的子女将在更为坚定和独立思考的习惯中成长 他们的父辈的顺从 怯懦和圆滑将让位给正直的态度和明确果断的判断能力 那最初给人们的性格带来的不全面和不完善的变化将在下一代身上成为更纯正更完全

最后 公正合理的观念在改革民族性格上的力量在一个方面是远远大于任何能够施加于一个单独的个人身上的力量的 这不是象习见的那种情况一样 只是用理论的力量来纠正任何人的错误 而是好象把一个人安置在一个全新的环境中 使他的习惯完全打破 行动的动机得到改变 过去的社会关系的不再出现也就不再不断地使他想到去做坏事情 整个社会都从在这个个人身上起作用的同一原因得到一种动力 新的观念被摆出来 可能容易在每个人身上发生的萎靡现象将为普遍热情和同心协力的景象所抵消

但是 还曾有人进一步断言即使一个奢侈的民族 由于难以忍受的痛苦或是臭名昭彰的豪夺而被迫接受人类社会的公正原则 他们也不能把这些原则固定下来 而不久之后就会为他们的恶习引回到他们以前的恶行和腐化中去 也就是说 他们能够有赶掉篡夺者的英雄气概 却不能够有阻止他再回来的适度的决心 他们会从昏睡中觉醒 非采取一种新的性格和不同

的观点 但是 在根据自己的确信来行动一个时期以后 他们又会突然变得理解不到自己的原则的真实性 感觉不到这些原则的影响了

人总是根据自己对事物可取与否的认识来行事的 人们所犯的错误大多数都可以归因于他们对于提供给他们选择的东西抱有狭隘和不全面的观点 眼前的快乐可能看来比长远的善行更可靠 更可取 但他们从来不会明知而故意选择恶行 无论什么时候 当一个问题的明确而无可辩驳的概念提到他们的观点中去 必然也就引起相应的行动或者行动方向 这样在获得真理上前进一步 很难想象会又轻易地被失掉 一群人一旦发现他们长期受其统治的一种弊端的有害后果 并且摆脱掉了这种弊端 他们是不会自愿去恢复自己已经消灭了的这种祸害的 人们一旦完全党醒到认识了真理 我们就没有理由认为过去错误的回忆能够有足够的力量把他们引回到荒谬和没有代价的屈从中去