第八章 人类的创造是永远能够改进的

人是可能完美无缺的 首先以语言为例 语言的起源 语言的抽象化语言的复杂性 第二个例子 字母的书写 象形文字最初是普遍的 逐

渐演变 这些例子的应用

在对于本书的主题进行直接探讨以前 我们似乎应该重提一下人类是否有进步可能性的问题并且对它作更详细的研究 许多人曾经持有一种见解是人类在不同时代和不同国家中的区别 特别是就同行为的道德准则有关的方面来说 是非常不显著和细微的 我们在这方面是上了距离的当或是看花了眼 事实上 人的德行和恶行 作为整体来看 是一直停留在 因而也将永远停留在几乎同一点上的

总的回忆一下人类的真正历史比最细密的抽象推理或者能更完全地揭露出这种见解的错误 在这里只想提醒读者回忆一下人类作为有理性的动物所经历过的那些巨大变革 以便推论及将来实现同样重要改进的可能性 从这种概述所得出来的结论 人类道德上的改进将在某种程度上同智力上的进步步调一致 行动是同见解相适应的 必须依靠我们在那个标题下已经提出的一系列推理来取得它的说服力

让我们回想一下处于原始状态的人 那时他是一个能够接受无限刺激和知识 但既还没有接受过刺激 也没有培养起知识的人 再把这样一个生物同已经受到过各种各样科学和时代思潮影响的人相比 由此就可以在一定程度上看出人的本质所能够达到的境界必须记住 这样一个人并没有象现在一样从跟同伴相接触中得到过帮助 他那些朦胧 粗浅的概念也没有被若干世纪来的经验修正过 在我们所想象的状态中 一切人都是同样无知的 发展的道路摆在他们面前 但是每前进一步都是靠着他们自己的没有受过教导的努力 至于这究竟是不是思想的真正发展情况 还是象其他人所说的那样 这个发展过程由于他那本质的塑造者的干预而缩短了 一下子就进到离开他发展终点只有一半的地方 这乃是无关紧要的 无论如何 这也是一种可以容许 而且并非无益的推想 即把人类思想看作原来的那个样子 并且探讨一下 如果它刚一产生就听任大自然的通常法则对它起作用 这些作用是我们所熟悉的 它的历史会是怎样的

作为人类现在进步的最明显的先决条件的一种成就就是语言 但是我们不可能想象有一种成就 会在原始状况和现在之间比语言有更多的差别 会象语言那样变得早先难以料到的丰富和优美

语言大概是从那些不自觉的哭叫开始的 这种哭叫就象婴儿在褪褓时期发出来的 是在有引起怜悯或者争取帮助的想法以前 随着肉体痛苦而自然发生的 这些哭叫一旦实际发出来 就成为哭叫的本人所知觉的对象 由于看到这些哭叫经常同事前的某种刺激相联系着并且能够引起听者对那些刺激的想法 他以后就可能由于回味或希望解闷而去重复这些哭叫 渴望把所见所闻传达给别人 也会促使我们发出一些简单的声音以引起旁人的注意 这种声音常常会由没有习于变化的器官一再重复 最后由于习惯 这个声音就会代表所要传达的见闻 但是 从我们和某些下等动物所共有的这些简单传达方式到语言所要求的全部分析和抽象作用 其间相隔有十万八千里

抽象作用 虽然一般理解为思维的最高作用之一 但却是以某种方式同思维的存在同时发生不可分割的 先走向简单认识的下一步是比较 或者说

是把两个观念放在一起并对其异同之点的认识 没有比较就不能有选择 没有选择就不能有自觉的行动 虽然我们必须承认 这种比较是一种不必注意到它的性质就可以在心里完成的活动 而无论兽类或者未开化的人都意识不到智力发展的这几个步骤 比较立刻引向不完全的抽象作用 如果今天和昨天的感觉相似 就被归为一类 关于要采取的行为也就做出了结论 抽象作用达不到这种程度 前面叙述过的语言的启蒙就不会存在 抽象作用是语言的最初存在所必需的 反过来又得到了语言的帮助 包含在有思想的动物这一概念中的概括作用 一经这样具体化和成为能够感觉到的事物之后 就使思想认识到自己的力量 并产生一种追求更多进步的渴望

虽然不是绝对不可能 但即使追溯出那些共同使语言产生的原因 并证明了这些原因是足以引起这种效果 仍然不会看不到 语言乃是一种逐步成长并具有不可估计的价值的成就 探索那些步骤就会象进入一座没有尽头的迷宫 从动物所发出的三四个模糊不清的声音到丰富的辞汇和有规则的语法 其间的距离是无法计量的 最初使事物混杂的一般名称和后来把它们分开的特殊名称 把事物的性质从它们的实体和把二者的力量从二者本身区别开来的名词 广泛的词的分类 动词 形容词和小品词 词形的变化 通过词尾的改变 改变词的意义到各种各样的细微程度 词的呼应和词的支配

所有这一切 向我们提出了如此广大的一项科学编目 以至于一个人 如果在一方面不知道这件工作确实已经完成 或者在另一方面对于思维的发展的性质不十分熟悉 他就会说这一切是不可能完成的

另一种足以使我们感觉到人的发展的性质的创造是字母的书写 象形文字或者图画文字有一个时期看来是普遍用的 而从这种文字到字母的逐渐过渡是这样令人难以想象 以至于使一位最精明的哲学作家哈特利把神力当作唯一的充分解答 事实上 我们想象不出任何问题能够比把词的声音分解成为二十四个简单因素或字母并在一切其他词中找到这些因素更费力气 当我们更仔细地研究过这个问题并且认识到用来完成这项艰巨工作步骤时 也许我们反而会欣赏这件浩繁的劳动 因为一一数过一百万个单位的人一定会比仅仅把这些笼统地观察一下的人 对于一件事物具有更为广阔的观念

在中国 象形文字从来没有为字母所代替 这是由于他们的语言本身的特性 相当木部分是单音词 同一个音被用来表示大量的不同的对象 采用了用任何字母所不能代表的差别非常细微的不同音调 但是他们有两种不同的书法 一种是有学问的人使用的 另一种是普通人使用的 有学问的人坚守着他们的象形文字 用与之相适应的图形来代表每一个词 而普通人则常常不那么严格

象形文字和语言在最初确实可以看作是两种并行的语言 并没有必然的联系 图形和词同样直接地代表着某一个观念 虽然各不相干 但他们会偶然地联结到一起 图形最初是不完全地 后来就更经常地提示着同它相应的那个声音的观念 中国的商人阶层就是以这种方式开始了对他们的象形文字的所谓庸俗化 他们要写一种被人认为是双音的词 他们不熟悉或者想不起来同那个词相适应的字体可是每一个音在语言里面都是一个单个的词 而属于这些音的字体则是他们完全熟悉的 因而产生了一种权宜办法 就是写出这两个字体并用一个符号来表明它们的结合 虽然事实上这两个字体以前是被用来代表不同的观念的 完全同现在所要表达的观念无关 于是就产生了一种画谜或者说字谜 在另外的情况下 一个词虽然是单音的 但能够被分

成两个声音 于是同样的过程发生了 这是走向分解字母的第一步 有些词象感叹词 O或者小品词 A已经完全是一个单音 因之就成了整个建筑的基础 但是 虽然这些观念或者可以向我们提供有关字母产生方式的一个模糊概念 可是在一切人类发现中 一全套字母的实际产生过程大概曾经需要最艰苦的思索 最幸运的机缘凑巧和最有耐心的逐步的发展

让我们假定人类已经取得了两种最早的知识 说和写 让我们追索一下他以后的一切进步的经过 追索一下构成牛顿和一个庄稼汉之间差别的是些什么 实际远不仅如此 因为文明社会中最无知的庄稼汉也已经从学术 从艺术中得到各种教益 一定跟他最初的样子大不相同了 我们不妨巡视一下这个布满了人类劳动成果 房屋 围场 庄稼 工业品 工具 机器再加上那一切奇妙的绘画 诗歌 辞藻 哲学 的大地原始状态的人是那样 我们现在看到人是这样 深思一下人已经作到的 便不能不强烈地预感到他还有待于进行改进 没有一门科学不能再加以补充 没有一种艺术不可以达到更完美的境界 一切其它科学都是这样的 为什么伦理学是例外呢 一切其它艺术都是这样的 为什么社会制度是例外呢 仅仅认识这种可能性就是最大的鼓舞 如果再能进一步证明它是思想的自然而正常发展的一部分 我们就会充满了信心和希望 这是我们研究政治真理时所应该抱有的心情 我们回顾过去 以便从人类的经验中获得教益 我们回顾过去却不要以为我们祖先的智慧好像已经达到了这样的地步 似乎将来再没有发展的余地了