瑶山敬鸟节

不论湘南、湘西南还是粤北、桂东北，瑶族多在山上居住（有所谓“无山不瑶”之说）。我国南方山上树木繁茂，鸟类群聚，因此，瑶民与鸟关系密节，感情深厚。所以，瑶山传承的与鸟有关的风俗和传说就比较多。诸如粘鸟节（农历二月初二，湘南双牌县瑶区），赶鸟节（二月初一，湘南江华县一带），麻雀节（二月初二，湘东桂东县、赣南遂川县等地），敬鸟节等等。这里，只说说湘南瑶族地区敬鸟节的习俗风情。

以前的农历二月初一，繁忙的春耕还未开始。这一天，江华瑶族民众穿上本民族的节日盛装，愉快地开展喂鸟、比鸟、歌鸟等活动，欢度敬鸟节。他们一方面祝福鸟类快乐、繁衍；另一方面也学习鸟类自由的生活。清晨， 瑶胞像汉族过年那样兴高采烈，大人小孩全忙开了，把自家做的圆糍粑一个个地插在房屋的四方和田土的四角，心里下停地默念着传统的“祝词”：

鸟神王，鸟神王， 你的生日我不忘。吃饱吃好耍个够， 为我农夫大帮忙。

“祝词”朴素地表现了瑶山民众对鸟的特殊情感。敬祭完毕，瑶民一家才坐在堂屋里火塘边，欢欢喜喜地吃糯米粑粑。早饭以后，男女老少成群结队，高高兴兴地去赶“鸟会”。风雨无阻，十分热闹。

传统的鸟会，内容丰富，形式多样，富于奇特的魅力。一般都有比鸟、歌鸟两项活动。“比鸟”，是甲、乙两方把各自的鸟笼挂在一起，双方的鸟便会搏斗起来，越斗越凶猛，越斗越精采，观看的人们不断喝彩，斗赢一方的鸟主自然更是高兴，其鸟获得的赞美也更多。

“歌鸟”更富于情趣。主要是以鸟为由，以歌为媒，男女青年对唱瑶歌， 选择伴侣，自由恋爱，缔结良缘。在传统的鸟会上，那情意缠绵的歌声缭绕云端，成双成对的情侣笑逐颜开⋯⋯

旧社会的瑶山被“山主”（财主）霸占着，也被鸟兽损害着。为了摆脱贫穷困苦，瑶族劳苦大众把善良的愿望寄记于美好的幻想之中，因此，有些地方过的是敬鸟节、麻雀节，更多的地方则过着“粘鸟节”（用圆滚滚的米汤粑粑把棍子戳起，插到自己菜园里，免得鸟儿来啄菜吃——如果来啄菜吃， 就会把鸟儿的嘴巴粘住）、“赶鸟节”。新中国以后，特别新的历史时期的今天，绿化家园，绿化自然环境，保持生态平衡，成为一项重要的任务。随着绿化工程的深入开展，自然生态环境的改良和爱鸟、保护珍禽等工作被人们所重视。因而，广袤的瑶山的敬鸟节也就具有了新的涵义。