瓦乡人“跳香”

瓦乡人是湘西苗族的支系，居住在武陵山区以麻溪铺为中心的沅陵、沪溪、辰溪、淑浦四县边界，约有 35 万人，是“五溪蛮”的后裔。据《沅陵县志》卷三十七载：“沅陵郡多杂蛮俗，其与夏人杂居者则与诸华不别；其僻处山居者则语言不通，嗜好处处全异，颇与巴渝同俗。”

瓦乡人诸俗中以“跳香”及跳香节最为值得注意。瓦乡人每年农历十月初一为跳香节，举行盛大的跳香活动。关于它的由来，沅陵县麻溪铺一带流传着两种不同的说法：一是说东汉马援征“五溪蛮”时（约为公元 41 年）， 苗兵女首领耿氏娘娘战败，隐在一座庙里。但马援人地生疏，多次遭到伏击和火攻，几乎全军覆灭。马援无奈，只好议和，要耿氏娘娘率军去打南海（苗胞）。耿氏娘娘对朝廷的命令不能违抗，却又不忍残杀自己的同胞，于是， 耿氏娘娘就派人暗地给南海同胞发出联络信号。这种信号只有自己的同胞晓得，汉人却听不懂，这就是瓦乡人的“乡话”。待耿氏娘娘带兵到达南海时， 南海（苗）人早已逃走，剩下的归顺了耿氏娘娘。大军凯旋归来，正好是农历十月初一。为了庆祝胜利，瓦乡人欢乐地跳起了自己最熟悉、最欢快的舞蹈——跳香舞。从那以后，人们就定这一天为“跳香节”。另一说法是：在很久以前，瓦乡人中有一位向老官，抵御外寇有功，班师回朝，皇帝要封他做大官，给他许多金钱财宝，他一概不要，只要求皇帝给他十担小谷，准他返回家乡。向老官回家后，在满山遍野撒下小谷种子，获得了好收成。十月收割时，瓦乡人欢欢喜喜庆祝。第二年，向老官不幸被奸臣害死。瓦乡人为了纪念他，就在每年农历十月“跳香”来祭拜，久而久之，瓦乡人就有了十月“跳香”的风俗习惯。显然，前一说法甚早，瓦乡人的母系社会残余依稀可辨（如女头领耿氏“娘娘”，她率军抵抗外侮及保护本部族利益），而后一说法颇后，父系社会（部族头领为男性的向老官）乃至阶级社会痕迹甚为明显。上述两说均保存了“十月年”的习俗，它表明瓦乡人“跳香”（节） 与楚文化有着血缘关系（本部分的“十月年”及苗寨“调年”已有阐述）。

为了欢庆一年的丰收，感谢“天皇上帝”的恩赐并祈求来年风调雨顺， 五谷丰登，武水、辰水及一些小溪畔的瓦乡人的“跳香”，搞得十分热闹、红火。这一带称神殿为“太”，“跳香”多在“太”（殿）前。参加的人数常为数百人，乃至多达千余。男女均著盛装，欢聚一堂。他（她）们有的头顶天皇上帝像，有的手擎青、黄旗，徒步四五十里甚至百乡里，赶到“太”

（殿）前来参加一年一度的“跳香”。 “跳香”的仪式和程序大致是：先由一位高冠广衫、道人装束的“闹沙”

（巫师）主持请神仪式。“香首”鸣金号众，率众蜂拥“太”前。八人一队， 秩序井然。接着，“闹沙”吹牛角三声，跪在蒲团上，口中念诵：“日吉时良，天地开张，诸神迎进宝华仙殿⋯⋯”尔后，“闹沙”再吹牛角并为前导， 一童子携沙灯前行，参加跳香舞的男女（均为能歌善舞者）限随在后，在锣鼓等乐器伴奏下纷纷翩跹起舞。再后，“闹沙”狂舞一阵，再跪再拜复诵前述谣语，重请天皇上帝、五谷、龙王、收灾女神、收虫女神、骑龙、骑虎诸神，并唱《迎神歌》称之为“娱神”（即诸神降临，与民同乐）。最后，在“太”的中央地下挖出先一年埋下的五谷（稻，苞谷，麦，粟，茶），如果颜色新鲜，即预示着来年五谷丰登。”闹沙”代表神意向众宣告。

瓦乡人除有“跳香”的习俗外，还有安神发牒，摆茶会，吃豆腐酒等习

俗。限于篇幅，就不说了。