侗寨“抢亲”

远古时期，在母系社会向父系社会过渡的历史时期，一个氏族（部族） 的男子到另一个氏族去抢女子而缔结姻缘（即“族外婚”）是司空见惯的事情，不足为奇。可是，数千年以后的现今，仍然高举火把，成群结队地去外乡、外寨乃至外省、外县“抢亲”，而且马到成功，皆大欢喜（“抢”到新娘的男家及被“抢”的女家都为缔结良缘而兴高采烈，热闹庆贺），这就不能不说是奇风异俗，令人惊诧的了。

五六十年代及八十年代初期，在湘黔交界的藕团、平茶（均属湖南靖州苗族侗族自治县）、坝寨（贵州黎平县境内）等地，仍然流存着“火把迎亲”、“抢”新娘的古老婚俗。自古以来，这一带素有“夜娶”、“夜嫁”的风俗习惯，十分红火、热闹。太阳刚落山，“夜娶”的人们饱餐一顿以后，三四十人的娶亲队伍就从新郎家出发。除吹鼓手以外，每人都举着一个火把，而且，“什么礼品也不带，倒带了些绳索扁担，真像个‘抢’的样子。”他们穿山过坳，越溪串寨，浩浩荡荡，欢腾奔走。但是，当一进入新娘家所住的团寨，遇上一道道歌卡时，娶亲队伍的欢腾就被机智取代了。只有以冷静、机智编出的歌巧妙地回答出新娘家歌手提出的盘问甚至“刁难”，方能顺利通过“歌卡”。直到进入新娘家寨门，还要面临最严峻的挑战和考验。因为聚集在新娘屋里的歌师、歌手不但甚多，而且盘问得更“刁”。举凡天文地理，古往今来，时事政策，花鸟虫鱼，随兴即口而出，要求对答如流。娶亲队伍中如果没有高明的歌师，没有善战克敌的技艺，是要“打败仗”、“吃闭门羹”的——新娘家寨门不得开，新娘“抢”不出来。不过，急中生“智”， 自有“妙”法。娶亲队伍里的“军师”会派出机灵的小伙，翻越篱笆溜进寨里，顺顺当当地打开寨门，娶亲队伍一哄而入。其实，此时新娘早已准备停当，静候在那里。娶亲的小伙子们齐冲向前，争着逼近新娘；伴嫁的姑娘们则一字排开，“护住”新娘。于是，小伙子们“兵分两路”：一路跟伴嫁姑娘们虚相周旋，推推搡搡；另一路却直扑“猎物”，由“大力士”抢着新娘背上就跑。新娘哭哭啼啼，唱着《哭嫁歌》；“大力士”跑出寨门、团门， 直到望不见新娘家的寨子，才喘口气，放慢脚步。奇怪的是，这时新娘不但不哭了，而且还从“大力士”背上下来，自动加快脚步，跟着娶亲队伍往新郎家大步流星地走去⋯⋯

湘、黔、桂边界侗家保存下来的“抢”新娘的婚俗，可以说是远古掠夺婚的“活化石”。它既有许多原始婚姻残存的文化因子（如“掠”婚，夕婚等），又涂抹了一些楚文化色彩（比如对歌盘答——楚俗善歌，好胜犟强等等）。因而，这种幸存的古老婚俗具有婚姻史、民俗学、民族学、文化学诸多方面的重要的社会价值。