三、减少药物来源

很多重要的药品和其他医药产品也常常依赖于植物和动物品种。根据世界卫生组织的统计，发展中国家有 80%的药物依靠传统的自然药物来进行疾病的治疗，发达国家 40%以上的药物依靠自然资源，中药中的药用植物有 5000

种以上，其中 1700 种为常用药物。例如，近年来我国科学家在一个菊科的蒿类植物中提取青蒿素，目前已证明它是一种比奎宁更有效的治疗疟疾的药物；癌症与爱滋病是国际上的两大顽症，科学的发展使人们认识到中药天花粉（栝楼的根）的蛋白质不仅能治愈绒毛膜皮癌，而且可能还是治疗爱滋病的良药。为了对付癌症，美国自 1960 年以来对取自 2.9 万种植物的 10 万种

提取物进行筛选，其中 3000 种显示出有抗癌或抗其他疾病的潜力。随着医学研究的不断发展，许多原来不受注意的，甚至不知其名的物种被发现可以作药用。如热带雨林中美登木、粗榧、裸实、嘉兰等能提取抗癌药物。生化研究表明还有许多海洋无脊椎动物，对防治高血压、心脏病、神经错乱以及一些病毒引起的疾病有医疗作用。也可望将对肺鱼的休眠机制搞清后，用于外科手术；研究黑熊的冬眠机制，也许会制订出肾衰竭病人的科学食谱。从长远看，新疾病的发现和防治，还要从自然界的生物，特别是植物中寻找药源。

据称，美国每年开的药方中，有 40%以上都是用一种天然生产的药材作为唯一的主要成分或者作为一项主要成分，这些药材中有 25%来自高等植物，30% 来自微生物，还有 3%来自动物。美国来自高等植物的药物每年价值达 30 亿美元。在一本亚、非、拉各洲所用的药用植物表中，列出了 90 种植物，其中

有 40 多种只能来自野生植物，另有 20 多种可人工栽培，但仍赶不上野生物种的药效。所以，物种的消失将使人类失去许多药源。

目前，用经过筛选的有限数量的高等植物所生产的药材，每年销售价已达几十亿美元。如果其他许多没有经过筛选可能有用的植物品种大量消失，那么每年在销售额方面的损失可能要高出许多倍。发达国家销售以某种形式从植物中提炼出来的药品，所得到的收入，据估计每年约 400 亿美元左右。很多国家的生物医学研究在很大程度上仍然依靠野生生物，目前有许多

研究项目已受到物种灭绝的威胁。对物种在医学和商业方面的可能效用所进行的初步筛选表明，世界植物种类只有 10%左右，动物种类有 1%左右。可见世界上动植物种类很多，而真正确认有药用价值的还极少。因此，物种的大量消失会使药物的选择范围变得更窄小，还可能使人们永远地失掉一些更为有效的化学品、药品和其他产品的来源。