一、物种灭绝的趋势

地球上现存的植物、动物是几十亿年漫长而不间断的自然演化的结果。在这漫长的演化过程中，始终存在着物种灭绝。据资料称，在过去的 5 亿年

间，地球上发生过 6 次大规模的物种灭绝。以人类的眼光看来，这种灭绝现象经历了极其漫长的时期，在生命历史中极为正常。以往物种生与灭的最大特征是没有人类活动的干预，但今天的物种灭绝则恰恰是人类活动的结果。迄今为止，对于地球上现有物种总数的估计尚无公认而确切的说法。生

物学家估计有 500 万到 3000 万个物种，最确切的估计大约为 1000 万种，并

且只有 140 万个物种被分类学家命名。由于物种的总数目是未知的，而且许多物种没有被编入目录就灭绝了，因此就很难计算出将要灭绝的物种的准确数字。

人类对物种灭绝速度的影响可追溯到几千年前，但是从上个世纪起，人类的因素急剧地增长，鸟类和哺乳动物的灭绝记录是完整的。因为许多物种的现状是未知的，所以灭绝记录要比灭绝物种的真实数字估计得低。不管问题如何，1600—1950 年，已知的鸟类和哺乳动物灭绝的速度增长了 4 倍。到1950 年，记录的鸟类和哺乳动物灭绝速度已上升到本世纪 0.5%—1%。从 1600

年以来，已知灭绝了 113 种鸟和 83 种哺乳动物。1850—1950 年之间，鸟类和哺乳动物的灭绝速度平均每年一种。物种灭绝速度的迅速增长是世界生物多样性状况恶化的表现。如何比较当前的灭绝速度和没有人类影响的平均灭绝速度呢？

对于多数生物类群来说，一个物种的平均“生命跨度”为 100—1000 万

年，如此估计现有总生物区系约 1000 万种，每年仅灭绝 1—10 种。这种估计

对陆地哺乳动物也有效。在地球上今天约 1.3 万个鸟类和哺乳动物物种中，

每 100—1000 年只有一种灾绝。当前鸟类和哺乳动物的灭绝速度大概是它们

处于不受干扰的自然状态下速度的 100—1000 倍。

预测未来的灭绝速率显然比估计当前的灭绝速率更困难。由于物种的总数目是未知的，而且许多物种没有被编入目录就灭绝了，因此就很难计算出将要灭绝物种的准确数字，大多数的估计一般是基于丧失物种生存环境的投

影速率，以及物种丰富度与生境面积的关系（称为“物种—面积曲线”）。一个有用的粗略规律是如果生境面积减少 90%，则约一半物种将灭绝。采用这种“物种—面积”的方法，发现从 1986 年到本世纪结束，在新热带界潮湿森林区的森林砍伐可消灭该地区约 15%的植物种和亚马逊盆地 12%的鸟类种。在理论上，如果继续砍代森林，直到所有森林都砍完（除了法律上规定保护的森林），则 66%的植物种和 69%的鸟类种将灭绝。

“物种—面积”的方法，也可引申来考虑森林的砍伐对热带剩余林区物种灭绝速度的影响。如果按当前的趋势，到 2020 年物种灭绝数可能达到非洲郁闭热带森林中物种的 6%—14%，亚洲物种的 7%—17%，拉丁美洲物种的 4%

—9%。如果实际的森林砍伐速度为估计速度的 2 倍，潜在物种的灭绝速度将增加 2—2.5 倍。从全球来看，以当前的砍伐速度计算，将达到约 5%的植物种群和 2%的鸟类种群灭绝；如以当前砍伐速度的 2 倍计算，约 10%的植物种群和 5%的鸟类种群将灭绝。 50%—90%的节肢动物生长在热带森林，如果它们按维管植物的比例分布在亚洲、非洲和拉丁美洲的热带地区，并以当前热带森林的砍伐速度计算，则大约世界 5%的节肢动物将灭绝，若砍伐速度加倍，则将灭绝 15%。

节肢动物和植物总数占世界物种的比例较高，这些物种类群的潜在灭绝大致显示了热带森林对世界整个物种多样性的影响。1990—2020 年，主要由砍伐森林引起的物种灭绝可能达到世界物种的约 5%—15%。对地球上的 1000

万物种来说，将达到每年潜在性灭绝 1.5—5 万个种，或每天 50—150 个种。

如果按当前的趋势继续下去，在今后 25 年中，每 10 年约损失世界物种的 5%

—10%。这个灭绝速率是自 6500 万年前白垩纪末期的最后一次大量灭绝事件以来的最高峰。