法师所见之叶护是肆叶护非统叶护

夫元年出游既不能见叶护矣，三年出游更何能见叶护？是又不然。元年被杀者统叶护，法师所见者统叶护之子肆叶护也。《通典》一九九曰：“贞观元年，⋯⋯时统叶护自负其能，无恩于国，部落成怨，⋯⋯为其伯父所杀而自立，是为莫贺咄屈利俟毗可汗。⋯⋯国人不附，⋯⋯时统叶护之子咥利特勒亡在康居，泥孰迎而立之，是为乙毗沙钵罗肆叶护可汗，连兵不息，俱遣使来朝，各请婚于我。太宗不许，讽令各保所部，无相征伐。⋯⋯肆叶护既是旧主之子，为众心所归，其西面二部豪帅多来附之，又兴兵以击莫贺咄， 莫贺咄大败，遁于金山，国人乃奉肆叶护为大可汗。”（《旧唐书》《太平寰宇记》全袭其文，《通鉴》则分系于元、二、四年之末。）

由此观之，贞观元年为统叶护被杀时代，贞观元、二年为俟毗与肆叶护争立时代，贞观三、四年为肆叶护统一西突厥时代；法师于三年秋出游，四年夏至素叶，所逢方事畋游戎马甚盛之叶护可汗，固少叶护非老叶护也。假定法师果元年出游，二年夏到素叶，则所见者正俟毗可汗。然是时俟毗方与肆叶护争国，素叶以西，皆附肆叶护，法师何能安然通过？惟三年以后，肆叶护既统一西突厥，故法师得西行无阻。此又元年说不能成立，三年说不可推翻之一铁证也。