雄踞伊犁河北岸的惠远古城

惠远古城有新、旧两城，位于今伊宁市西 30 多公里处，是清代中央政府派驻新疆的最高军政机构——伊犁将军府的驻地。

伊犁将军全称“总统伊犁等处将军”。1757 年（乾隆二十二年）清政府

在平定了准噶尔叛乱后，把自古以来就是我国领土的新疆重新置于中央政府的有效管辖之下。为了确保领土完整和边疆安定，于 1762 年（乾隆二十六条） 正式设置总统伊犁等处将军，统一管理巴尔喀什湖以东以南的天山南北军政事务，并于次年筑城惠远，作为其驻扎之地。从此，惠远就成了全疆政治、军事中心，一直到百余年后的 1884 年（光绪十年）新疆建省，设省会于迪化

（今乌鲁木齐）为止。

惠远城筑于伊犁河北岸。城高 1.4 丈（约 5 米），周长 1674 丈（约 5.6 公里），规模宏大、雄伟。由于伊犁河谷气候温和，南水充沛，民丰物阜， 加之又得政治、军事中心之利，惠远很快变成了热闹繁华的城镇。据记载， 当年惠远城内“商铺林立，百货云屯，市肆极称繁荣。”词虽夸张，但不失反映当时之风貌。

在建立惠远城的同时，清政府还在伊犁河两岸，陆续修建起惠宁、熙春、宁远、拱宸、广仁、绥定、瞻德、塔尔奇等八座卫星城，这就是清代著名的“伊犁九城”。1871 年，沙皇俄国大举入侵伊犁，这些边睡名城重镇均遭俄军躁瞒，惠远城在这次战火中被夷为平地，遗址中现残留许多废砖断瓦和瓦当。其他八城也同时被毁。1882 年清政府又在废城之北 15 里，仿照老城的规模和布局，修建了惠远新城，东南距伊宁市 38 公里。著名的钟鼓楼就雄踞于新城的中央，有四条大街分别通向四道城门。钟鼓楼是一座民族形式的三层三檐歇山顶的传统式木结构建筑，画梁雕栋，钟鼓齐全，气宇非凡。近年来经文物管理部门重新修缮，焕然一新，被定为自治区文物保护单位。当年富丽堂皇的“伊犁将军府”位于新城东侧，其府门、石狮、厅堂、金库、厢房以及后花园中的凉亭至今犹存。如今这里常有国内外客人参观游览，登楼眺望伊犁河谷的秀美风光。