“高原之舟”和驾舟人

人们常把骆驼比作“沙漠之舟”，但“高原之舟”又是什么动物的形象比喻呢？是牦牛！牦牛混身上下都长着厚厚的长毛，特别是脖子、前后腿和尾巴又浓又密的团团长绒毛，可达尺余，故被称作牦牛。牦牛常年生活在高寒地区，它不仅有御寒的长毛，而且有爬雪山、过冰川、翻大坂都如履平地的本领；它负重长途跋涉，不出汗、不气喘；它适应力强，尤其特别耐寒， 在零下三四十度的风雪高原上，饥食枯草，渴啃冰雪，依旧可以负重远行于崎岖的山路上。高原的冰雪风寒，炼就了它适应恶劣艰苦环境的坚韧性格。它驮着所要运载的贷物，像一只只小船飘向高原的各个角落。因此，它获得“高原之舟”的美誉，是当之无愧的。

那么，谁是“高原之舟”的驾舟人呢？是生活在帕米尔高原上、崇山峻岭之中的柯尔克孜人。

柯尔克孜人的先人原居住在叶尼塞河流域。那时，他们以牛为图腾，敬牛如神灵，不役使牛，更不杀食牛，就是牛老死了，也不从牛身上把它的皮扒下来，而要进行隆重的安葬。养牛，除了食用牛奶外别无它用。不过，那时，在叶尼塞河流域的草原上放牧的大都是黄牛，而不是牦牛。柯尔克孜人在漫长的历史长河中历尽艰辛，从叶尼塞河畔来到了伊犁河谷、帕米尔高原之后，逐渐改变了不役使牛和不食用牛肉的习惯。特别是定居在帕米尔高原上的一支柯尔克孜人与牦牛结下不解之缘，成为高原之舟的驾舟人。

牦牛不仅有又浓又长的一身绒毛，而且在它的头顶上有一时坚挺的犄角，十分威风。行路时，犄角傲指蓝天，双眼圆睁，旁若无人。夜间在荒郊野外露宿时，成年牛都头朝外，尾朝内，卧成一个大圆圈，把小牛围在圆圈的中间。那些大牛，特别是那些成年的公牛，一个个都像忠于职守、防止猛兽侵害的卫士，无论怎样凶恶的豺狼也不敢靠近。在柯尔克孜民间流传着许多牦牛与恶狼搏斗，用犄角把恶狼顶死在崖壁上的动人故事。柯尔克孜人是以肉和乳为主要食物的民族，而牦牛正好又是在提供肉乳方面优于其它家畜的动物。它不但易于饲养，而且繁殖力强，成活率高。通常，小牛犊出生一二个小时，就能跟随母牛长途奔波。牦牛的产奶期还特别长，牦牛奶营养丰

富，提炼酥油率可达 10％到 20％。柯尔克孜人不仅把“高原之舟”的美称赐给了牦牛，而且还常把牦牛称作“巴图尔”即英雄。