（一）如何认识美国经济发展的时代特点

本世纪以来，美国作为世界第一经济大国，领世界经济趋势新潮。美国既是典型的传统工业衰退中的国家，又是典型的新兴信息产业发达国家。一些在发展中国家那里还是趋势性的问题，在 美国已有相当现实性。迄今为止， 对美国这一经济发展的典型，有一种较为普遍的看法是美国已经历农业社会、不业社会，过渡到信息社会。其根据就是从事信息活动的就业人口超过工业就业人口，主要数据来自美国学者波拉特的计算。按照波拉特的方法， 美国在 1958 年，信息业就业人口占总就业人口的 42％，已超过工业就业人口（工业就业人口不到 40％）。其中，波拉特的一级信息部门（即直接出售“信息产品”和信息服务的信息行业）占 19％；二级信息部门（没有在市场上反映出来的企业和政府机构内部的信息活动）占 23％。波拉特的统计，是一种新的范围较广的角度，涉及到从工业、农业等产业部门和政府部门的经营与行政活动中对信息活动的剥离，学术界没有统一认识，而且这一剥离相当困难。

尽管如此，信息业在整个国民经济中的地位日益加重，物质产业在国民经济中地位趋于减弱，在美国已是不用争议的现实。应否断定美国已进入信息社会，以此区别于过去的农业发展时期和工业化时期，是难以回避的问题。持相反观点的理论认为，以信息技术为基础和核心的新技术革命所导致的是一场新的产业革命或工业革命，而不是信息化；美国也绝不能以信息业为主导产业，而是要以此挽回美国传统物质产业的领先地位。

我们认为，由农业社会到工业社会到信息社会，不是政策的作用，也不是一项发展战略所能扭转的，而是经济发展史、科技发展史所显现的一种规律。它是由生产手段的改变，社会物质财富的丰富，人类需求范围的拓展以及需求重点的转移等因素决定的。至少有这样一些趋向能够表明美国在向信息社会发展：（1）信息技术产业化所形成的制造业，主要是生产和供给信息处理、传输、存储等用途的装备，而不是提供传统的工农业生产所需要的装备，是提供信息消费品（如新型的各种电子消费品），而不是提供传统工农业消费品，而这一信息工业部门是美国工业经济中发展最快的部门。（2）信息技术对传统物质产业和服务业的改造，提高了传统物质产业和服务业的生产率，但并没有提高它们在整个国民经济中的比重。（3）信息服务业的网络化、综合化、国际化发展，使社会信息化特征极为突出，体力劳动和物质资源不再是生产力发展的最重要自素，知识与信息成为生产力发展的最重要因素。（4）其它新技术领域如生物技术、新能源技术、材料技术以及海洋和空间技术，可以开拓发展人类生存发展需要的新的物质资源，不断发展的信息技术依然是这些领域获得进展的重要条件。它们是对传统物质生产领域的改进、补充、取代和拓展，而不是使信息技术的重要性降低，使信息产业比重减削。