（一）科技进步与经济、社会发展的历史回顾

科学是人类对自然界和社会内在发展规律的客观认识，是人类顺应自然，改造自然，向自然界素取物质、能源等基本生存、发展资料的认识依据。社会越向前发展，越是如此。技术是人们实现这一索取过程的具体技能手段。科学与技术是在人类认识和实践过程中，紧密联系在一起的认识与实践活动。

对于科学、技术与人类社会的进步有什么关系，“科学是生产力”的论断是最简明的概括。根据马克思主义原理，生产力是社会发展中最活跃的因素。科学技术通过对人和生产资料的影响进人生产力要素结构，科学改变了人的认识，技术改变了人们的生产手段。从宏观看，生产力要素可以包括科学形式、产业结构、生产力组织等部分。判定一国一地区生产力水平，常常是要考虑这诸项客观要素的。

有重大影响的科学技术的进步，往往会使整个经济结构以至社会结构发生巨变。技术革命，并不仅指技术本身的革命性飞跃，而且包括科学技术的飞跃所带来的上述深刻变化。

恩格斯在《自然辩证法》一书中指出：“科学的发生和发展一开始就是

由生产决定的”。这在很长一个历史时期确是如此。

起初，人们在生活和生产活动中，偶然取得一些发明或者发现。后来，人们为了从自然界争取自由，为了改善生活和发展生产，逐渐开始有目的地观察自然现象，有意识地变革物质的运动状态和数量，改革生产工具，积累了一些科学知识。但整体说来，这时科学本身的发展没有脱离源于经验的轨道。

一般认为，从公元 15 世纪后半期起，到 18 世纪中期止，是近代科学技术的兴起时期。这一时期是古代科学技术发展到近代科学技术的转折时期。在西欧，也是封建社会向资本主义社会的过渡时期。这一时期科学以理性为主，科学方法逐渐完善，经过归纳整理实验观测资料，或者经过逻辑推导和数学演绎，使感性认识上升为理性认识，确立了一系列定量的科学定律。哥白尼的日心说和刻卜勒三定律奠定了近代天文学的基础，牛顿的运动三定律奠定了近代力学基础。

从 18 世纪中期到 19 世纪末期，是近代科学技术发展时期。这一时期也是西欧资产阶级革命深入并向外广泛传播时期。能量守衡和转化定律、细胞学说和达尔文进化论为这一时期科学的三大发现。前期在牛顿力学和热学基础上发展的蒸汽技术得到进一步拓展。电力和化学得到发展，并且出现了电话、电报等扩展人的感觉器官的信息技术。

19 世纪末和 20 世纪是现代科学技术迅速发展时期。根据列宁的论断，这一时期资本主义已过渡到帝国主义阶段。现代科学的学科界限被打破，各学科相互联系、相互渗透，出现了许多边缘学科。比如天体物理、生物化学、量子化学和分子生物学等。同时，也综合研究出反映学科共同规律的一些新学科，如控制论、信息论、系统论等。科学发现使原子能技术、空间技术、电子计算机技术得到快速发展。其中尤其是以计算机技术为中心的现代信息技术发展更为迅猛。

每一个时期的重大科学技术进步，都程度不同地带来经济、社会的深刻变化，甚至对整个社会制度的变迁起着强有力的催化作用。人们对科学技术发展引起经济、社会深刻变化的现象，在认识上达到一致，但对于技术革命的起迄时间以及主要技术标志，人们在认识上仍有相当差异。人们从不同的认识角度，用不同的认识方法，对客观历史进程作出多种不同的描述。

未来学家托天勒的“三次浪潮论”认为，人类社会的发展，迄今经历了和经历着三次浪潮：第一次浪潮是农业革命，第二次浪潮是工业革命，第三次浪潮是目前正经历着的信息革命。从时间跨度上看，托夫勒把 18 世纪开始的工业革命之前的若干世纪看成是农业时代，把工业革命至现代科学技术发展时期的两个多世纪看作是工业时代，而现代科学技术发展时期是由工业社会向信息社会过渡的时期。在托夫勒三次浪潮论的技术基础中，能源结构的变化是其重要标志之一。

其它较具代表性的观点有三种，即二次产业革命论，三次产业革命论和四次产业革命论。

二次产业革命论者认为，第一次产业革命是 18 世纪起源于英国的产业革命，标志是在牛顿力学和热学基础上发展起来的蒸汽机技术及其广泛应用。第二次产业革命是第一次产业革命之后至今仍在进行的革命，其标志是电力的应用以及现代科学技术的发展。另有观点认为，第一次产业革命是从农业到工业、第二次产业革命是从工业到服务业的革命。

三次产业革命论者对第一次产业革命的认识与前者是相同的。他们的第二次产业革命是指 19 世纪末以电的应用为标志而发展起来的电机、电讯以及汽车工业等的发展。二次大战后期至今则是第三次产业革命，标志是原子能技术、空间技术、电子计算机技术以及生物技术等的发展。

四次产业革命论者关于第一次、第二次的认识与上述基本一致。其区别在于进一步提出了第四次产业革命，认为第三次产业革命的标志是 1940 年以后出现的核技术。1945 年出现第一颗原子弹，1955 年出现世界上第一个商用原子能电站，以及 1946 年第一台电子计算机诞生，1947 年半导体晶体管出现，1957 年第一颗人造地球卫星上天所形成的一系列新兴产业，形成一次新的产业革命，第四次即现在进行中的产业革命，时间及技术标志是 70 年代以来计算机技术的深入发展和广泛应用。

对于现在发生的由技术变革引起的经济社会影响讨论最多的是，世界是否已进入信息社会、信息时代，或后工业社会、服务社会等等。