草原之舟——牦牛

藏北草原有如无边的绿色“海洋”，在这个“海洋”里游动着无数的“草原之舟”——牦牛。

在大城市的动物园里，牦牛是一种珍贵稀奇的动物，它那像扫把一样的尾巴，浑身一色的黑毛，又粗又短的腿，又肥又壮的体躯，引起游人的注意。而在藏北高原，牦牛遍地皆是，成了牧民的主要运输工具，牧民搬运帐篷、家什，或者到外地以皮毛换粮、换日用品，长途运输，爬山涉水，没有比牦牛更有力、灵活的。藏民为到西藏登山的各国登山队运送给养，爬山负物， 也离不开牦牛。

牦中有一身好毛，随着季节的变化，牛毛的长法也不同，夏天，中毛竖起，成放射状，容易散热；冬天，粗毛间长出绒毛，腹部、臀部等部位也长出大量粗毛，把臀部、胸部、腹部及前肢裹得严严实实，借以保护身体的热量不致于散失过快，安全地度过高原严寒的冬天。

牦牛的绒毛有光泽，量多，有较高的价值，是毛纺工业的优质原料。

在交通不方便的旧西藏，牦牛有特殊的作用。除充当常用的运输工具外， 还得去农区帮助农民踩场，充当打场的“机器”。

除家养牦牛外，还有野牦牛。野牦牛是高原动物中的“巨人”。

它的两角之间的头顶部位可并排坐两个人。野牦牛一年四季生活在山坡，喜欢吃柔软的邦扎草，夏季草长用牙啃，冬天草短就用舌头舔。野牦牛多刺的舌头是它的武器之一。牦牛的进攻方式有三种：一是角■，二是脚踩， 三是舌舔。野牦牛一般不主动进攻人，只是在人伤害了它而又没能使其致命时，才穷凶极恶。牦牛和人较量时，如果对方躺在低洼处，无法■、无法踩时，就用舌舔。舔一下，老丰皮袄被粉碎；舔两下，皮开肉绽。

公野牛喜孤独，不喜合大群；母野牛为了保护牛犊，则爱合大群。母野牛有时一律头朝外围成圆圈，圈内有一群小牛，以抵御圈外的恶狼。

野牦牛全身都是宝：毛可以织帐篷，十头野牛的毛和尾巴剪下来，可以织一顶大帐篷（牛毛帐篷质量好，既挡风又保暖，雪水也渗不透）；牛皮可以做藏鞋底、做马鞍绳，代替金属做马蹬；左侧角可做挤奶的盛奶器；晒干的牛舌可当梳子；野牛角刻上六字真言，又是精神崇拜物；野牛额头有三寸厚，可做菜板；野牛的胆汁可用来洗头发，经常洗，头发黑又亮。

野牦牛性情凶猛，无法驯养。家牦牛与野牦牛交配所生小牛也野性十足。家牦牛一旦混迹于野牛群，一年时间就比野牛还野。混入野牛群中的家牦牛躯体虽小得多，但由于对人类敏感，常被野牛群拥戴为头牛。