天然放射性同位素

自然界已知 67 种天然放射性同位素，其中 21 种（Z＜79）为单衰变，其余 46 种为重元素（Z＞79）所构成的三个衰变系列。可以把天然放射性同位素分为三类：

1）238U，235U 和 232Th 及其衰变系列的中间产物。它们分别称为铀系、锕铀系和钍系。这三个天然放射系的母体都是长寿命的，它们的半衰期和地球年龄相当，经过一系列α，β衰变之后，最终都转变成稳定的铅同位素， 而且在较短的时间内都可建立起长期平衡。这三个放射系在同位素年代学上具有重要意义。它们的衰变过程可表示为：

238U→8α+6β-+206Pb 质量数为 4n+2

235U→7α+4β-+207Pb 4n+3

232Th→6α+4β+208Pb 4n

还有一个人工放射系，称镎系，质量数为 4n＋1，系列中母体为 237Np， 半衰期为 2.14×106a，由于比地球年龄小很多，原先的