第一节 地理学在科学发展中的作用

人类对地球的整体认识是人类智慧的一次很了不起的解放。大航海时代以前，在东方是：“天圆地方”的地理观念；在西方虽然承认地球是圆的， 但其对未知世界，对亚洲、印度、非洲却怀有神秘感，而对美洲大陆尚不知其存在。

长期以来，人们一直认为地球是宇宙的中心，日月星辰围绕也球旋转。这种大自然观束缚了科学思维的展开。尽管局部的个别的科学发明可以出现，但涉及物质的存在运动体系，世界的发展理论等重大科学问题是无法取得突破的。正是大航海时代以后，人类借助地理学的发展开拓了自己的视野； 在大量外部世界介绍的素材对比分析中，升华了对地球整体的理性认识；在空间的对比中找到了时间发展的连续性。从而才产生了哥白尼的日心说、牛顿的万有引力定律和达尔文的进化论，也正是这些重大基础理论的突破才带来后来科学界的全面繁荣。

最初的地理学是博物学，自然界中的岩石矿物、植物动物、山川林野， 风土民俗几乎是无所不包的。在 19 世纪科学大分化时期，许多学科渐渐从博物学中分化出去了，如地质学、气象学、生态学等等。到了现代，环境科学得到蓬勃发展，其中很大部分也就是原来意义上的地理学。所以从科学发展的观点看，地理学为众多的关于自然界的分支科学提供了知识基础，这一点称得上是地理学对近代科学发展的贡献。因此，至今地理学仍是这些科学的基础知识之一，如地质学、气象学、环境科学工作者都必须具备地理学知识， 而地理学的发展又直接推动这些科学的发展。

地理学所揭示的规律主要是地域分布规律或者叫空间分布规律。这种规律与成因规律有天然的联系，地理学的规律可以揭示出许多其他学科的未知规律。例如，植物的分布区本身就反映了这种植物的生态条件，农业生产各种作物和栽培条件许多都是从其自然分布规律中得到认识的。再如，研究泥炭形成的气候条件，因为其每年只形成 1mm 或几 mm，在实验室里模拟分析可以说是极其困难的，但是采用地理学的方法，通过其分布区的气候条件的规律性即可揭示其本身成长发育的气候机制。再如疑难疾病病因和治疗方法的探讨，往往也可以从疾病分布规律的研究中得到启示。地理学方法对认识地球表层规律的作用当然是无庸质疑的，就是对其他科学来说也是一个很重要的科学方法。

比较地理研究为众多人文科学提供了知识基础和研究素材。社会学、经济学、政治学、历史学其规律和结论都是通过对比分析而得出来的。没有丰富的地域知识，没有对各种人文地理规律的了解，这些科学的深入发展是难以实现的。比如，关于文化的研究，没有东西方文化地理分布规律为基础， 没有两者充分的对比分析，对文化的演变发展及特征是不能得出正确认识的。

地理学对科学发展的作用不仅限于以上讲的间接理论意义。地理学本身是宏观科学，是研究地球表层的空间秩序的，因此它本身就构成有些自然科学的理论框架和基础；地理科学的重大理论突破直接促进其他科学的进步。例如，地理学中自然地带学说直接派生了土壤发生学、植物学、气象学的一系列进步；现实沉积环境研究的新成果直接冲击着地质学的成岩、成矿理论。最近（1988 年 3 月）刘东生、施雅凤、孙鸿烈的“青藏高原隆起对自然环境

与人类活动影响的综合研究”（获国家自然科学奖首项一等奖），其成果对现代气象气候学、地质地貌学、人类学，对认识全球特别是亚洲环境变迁的机理都有重要意义。最近（1993）我国科学工作者又在南极雪样研究中获得重大突破。

总之，地理科学做为基础科学之一对各个相关学科的发展起着重要的推动作用。地理学所揭示的地球表层空间规律制约着地球表层自然和社会现象的演化发展，离开对地理规律的认识与研究，科学的深入发展是不可想象的。