王顾左右而言他

史书《孟子·梁惠王上》记载了孟子和齐宣王的一段对话。

孟子对齐宣王说：假若您的一位大臣要到楚国去，临行前把自己的妻子儿女托付给朋友照看，可是当他从楚国回来时，见到他的妻子儿女正在受冻挨饿。对待这样的朋友，该怎么办呢？

齐宣王十分痛快地回答：和他绝交！

孟子又问：假若管刑罚的长官不能管理他的下级，那该怎么办呢？ 齐宣王又十分干脆地回答：罢他的官！

孟子再问：假若一个国君把国家管理得乱七八糟，百姓不能安居乐业， 那又该怎么办呢？

齐宣王这时就不那么痛快和干脆了，而是“王顾左右而言他”，即先是左看看，右望望，接着讲了一些别的事情。

这个故事中，齐宣王对孟子提出的前两个问题没有在意，因而直截了当地作了回答。当孟子提出最后一个问题时，他才领悟到这是冲着他来的。他该怎么回答呢？按照齐宣王对前两个问题的回答，合乎逻辑的答案只能是： 这样的国君应该废黜掉，但这是他不能接受的。于是，他对最后一个问题避而不答，就中途岔开话题去讲别的事情了。从逻辑上看，齐宣王是有意地玩弄转移论题的诡辩术。

在我们日常生活中，有的人在讨论某一问题时，发现如果继续深入下去会对自己不利，就想方设法把话题岔开，以摆脱可能陷入的困境。例如，不去回答别人的批评意见是否正确，而是指责对方的态度不好。对付这种诡辩的最好办法，就是紧紧抓住最初的问题不放，切莫跟着对方设置的岔道走下

去。

对别人提出的问题避不作答，来个“王顾左右而言他”，是转移论题的诡辩手法；虽然回答了，但故意地答非所问，也是一种诡辩手法。例如：

甲问：我还需要等多久？

乙答：你如果不耐烦，就别等。

乙不是针对甲的提问来回答，而是回答了另外一个不同的问题：“如果等得不耐烦，还要不要等？”这就违反了论证的规则，犯了转移论题的错误。