穷苦的律师

林肯发表了一篇演说，把一个年轻人由绞架边缘救了下来。

玛丽在许多方面都堪称是春田镇最节俭的家庭主妇，但是在某些方面， 她倒是十分奢侈的。林肯此时的收入还用不起马车，玛丽不但买了一辆，还以每个下午 25 分钱的价格雇一个邻家少年为她驾车，载她到镇上去拜访朋友。其实春田镇只不过是个小村庄，玛丽大可以步行或者雇车到镇上去，但是，她认为那怎能符合她的身分。所以，尽管家里穷，她还是照样要买些昂贵的衣裳，来摆排场。

1844 年，林肯夫妇以 1500 元的代价，买下两年前替他们主婚的查尔士·德雷瑟牧师的房子。这幢屋子有起居室、厨房、客厅和几间卧室；后院有个柴堆、一个小屋和林肯安置母牛及爱驹“老公鹿”的牛棚。

起初，玛丽把这幢屋子视做人间天堂。与刚刚迁离的那间搭伙宿舍比较起来，确实有天壤之别，更何况再加上产权在握的喜悦和自尊。可是，在玛丽眼中，新居的优点很快就褪色了，她不断挑那幢房子的毛病。因为她姊姊住的是一幢两层楼的大洋房，而这幢房子只有一层半。她对林肯说：住一层半房子的人都不会有什么大成就。

平常，玛丽向林肯要任何东西，他都不多加干涉，只是说：“你知道自己要什么，就去买吧。”可是这次他却反驳说：家里人少，房子够住就好了。何况他是个穷人，结婚的时候他只有 500 元，后来也没再增加多少。他们没有钱扩建房子；这一点她也知道，但是仍然一再催促及抱怨。最后，林肯为了安抚她，就叫包商来估价，并故意叫他把价格估高一点，再把估价单拿给玛丽看，使得她目瞪口呆。林肯以为问题就此解决了，但是，他未免也太乐观了，当他出门作巡回办案时，玛丽竟找另一位工匠来估价，并立刻把房屋重新整建好。

等林肯回到春田镇，走上第八街，他简直认不出自己的房子。他故作严肃状地问一位朋友：“陌生人，你能不能告诉我林肯先生住在什么地方？”律师的收入并不多。照林肯自己的说法，他常常得为了付帐，而“辛苦

凑钱”。如今又多了一笔庞大和不必要的建筑费用。

对于林肯的抗议，林肯太太以她一贯的方式作答——主动进攻，先发制人。急躁地骂他没有金钱观念，不懂得理财，律师费收得太低。

关于这一点，倒是有很多人都会支持玛丽的说法。别的律师经常为林肯的低收费额而感到十分气愤，他们说林肯拉低了行情，害得整个律师界穷困不堪。

1853 年，林肯 44 岁，距离他入主白宫只有 8 年之久，他在麦克林巡回

法庭处理过的 4 个案子，总共只收了 30 元。

他说有许多当事人跟他一样贫苦，他不忍心收太多钱。某一次，有人付给林肯 25 元的律师费；他却退还 10 元，还说对方太慷慨了。

另一次，有一个骗子霸占一位精神病少女的 1 万元资产。林肯只花 15 分钟就把这场官司打赢了。一个钟头后，他的合伙人华德·拉蒙来跟他均分250 元的律师费，却遭到林肯的严厉斥责。拉蒙辩说律师费是事先讲好的， 何况少女的兄弟也很乐意付这笔钱。

林肯反驳说：“也许她的兄弟很乐意，可是我不乐意。这笔钱是由一位可怜的疯女孩口袋里掏出来的；我宁愿饿死，也不愿这样诈取她。你至少要退还一半，否则该分给我的钱我一文都不要。”

还有一回，一个抚恤金代办人替一位军人的遗孀争取到 400 元抚恤金， 要收她一半的钱当酬劳。林肯叫那位年老体衰，一贫如洗的老妇人控告那位抚恤金代办人，并且替她打赢官司，还不收她半文钱。此外他还代付了她的旅馆帐单，又拿钱给她买车票回家。

有一天，寡妇阿姆斯壮太太的儿子杜夫被控酒醉打死人，她求亚伯·林肯去救那孩子。林肯在纽沙勒时就认识阿姆斯壮一家人，小时候杜夫躺在摇篮里，林肯还曾摇他入睡呢。阿姆斯壮一家人粗鲁凶暴，但是林肯喜欢他们。杜夫的亡父杰克·阿姆斯壮以前是“克拉瑞树丛帮”的领袖，曾在一场摔角赛中被林肯打败，这件事载在历史，是有记录可查的。

于是林肯欣然地来到陪审团面前，发表了一篇十分感人的演说，把一个年轻人由绞架边缘救了下来。

阿姆斯壮太太说要把她仅有的 40 英亩土地过户给林肯。

林肯对她说：“汉纳大婶，多年前我一贫如洗，无家可归，你收容我， 给我饭吃，替我补衣服，现在我不能收你一文钱。”

然而，林肯绝非好讼成性之徒，有时候他会劝当事人在庭外和解，化解一场纷争，不收一文顾问费。有一次他拒绝指控某一个人，因为他说：“他那么穷，又是跛子，我真的很为他难过。”

仁慈和体贴虽然可贵，但却不能换取现金；玛丽整日为此唠叨，气忿自己的丈夫出不了头，别的律师都能靠律师费和转投资发财，大卫·戴维斯法官和洛根就是最好的例子。还有史蒂芬·A·道格拉斯——道格拉斯在芝加哥投资房地产，发了大财，甚至捐出 10 英亩的土地给芝加哥大学建校舍，摇身一变成为人人知名的慈善家。此外，他还是全国数一数二的政坛领袖。

玛丽每次一想起他，多么希望当初嫁的是他！她若当上道格拉斯太太， 一定会活跃在华盛顿的社交界里，穿巴黎的时装，常到欧洲旅行，与皇亲贵戚们共餐，将来还可能会住在白宫里。

当林肯的太太简直是前途黯淡，林肯这一辈子大约就是如此了：每年骑马出巡 6 个月，把她孤零零地留在家里，既不宠爱她，也不关心她⋯⋯现实的生活与她求学时代的浪漫幻想相差那么远，真是叫人心酸啊！