三十三、居里夫人

从一贫如洗一跃而为世界一流的科学家，但却放弃成为富豪的女性。

垂名青史的女性并不多，而居里夫人就是其中之一。她原籍波兰，个性内向害羞，但却发现和过去所存在之元素截然不同的元素——一种能够不断放射能量的“镭”。

直到今天，人类仍不断地面对癌的挑战，在此艰苦的战斗中，镭的贡献功不可没。因镭而治愈癌症的人有数万之多，也有许多人因镭而减轻癌所带来的痛苦，更有许多人因为镭而延续数年的生命。

在巴黎大学专攻物理学及数学时，她一贫如洗，甚至还曾因饥饿而昏倒。当然，那时的她作梦也想不到，52 年后竟有电影公司投资 100 万元以上，将她的一生拍成电影；同时，她的科学成就也获颁两次诺贝尔奖，第一次是在1903 年获得诺贝尔物理学奖，第二次则是 1911 年获得诺贝尔化学奖。

这位伟大的女性，年轻时曾在她的故乡波兰某富宅当家庭教师，若这家有钱人不曾侮辱她的话，她可能不会成为科学家，当然也不会发现镭啦！

其间有个真实的故事。

当她 19 岁还在故国波兰时，被一家有钱人聘为一个 10 岁女孩的家庭教师。当圣诞节到来时，这家念大学的长子放假回来，相处之下，他深深地爱上她的美丽、聪明及如诗般的性情，于是向她求婚。但是，听到这个消息的母亲吃惊地几乎为之气绝，父亲更是大发雷霆。

他们认为自己的儿子竟然向一个穷人家的女孩求婚，简直太不像话，况且这个女孩只是住在他们家的佣人而已。

她感到自己像被打了一记耳光似的，这实在是个极大的侮辱，于是放弃和那个男孩结婚的念头，毅然地前往巴黎留学，决心将一生奉献给科学。

1891 年，这位出生波兰的少女——玛妮亚·史科罗布斯卡——进入巴黎大学攻读科学。因为个性内向胆小，所以并未结交朋友，当然另一个原因是， 她太专心于课业而无暇交友。在大学 4 年期间，她仅靠当家教时所存下的一些钱，及在家乡当数学老师的父亲所寄来的微薄零用金度日。她一天的生活费只有六角，既要付房租、饮食费及衣着费，又要付学费，所以她只能租只有一扇窗子的小房间，这扇窗子还是供采光用的天窗哩！而且也没有煤气和电灯，最令人难受的就是没有暖炉，可是她的经济情况也仅能在冬天买两袋煤炭而已。

为节省宝贵的煤炭，即使是在冬天寒冷的夜晚，也尽量不烧煤炭，所以经常是在手指僵硬、双肩不断发抖的情况下修习数学。睡觉时，就把毛巾、床单、枕头套及外出的服装全部盖在身上，即使这样也仍冷得抖个不停，所以有时候干脆把椅子压在身上，希望借此止住颤抖——这真是一场拼死的战斗啊！

她在饮食方面也是备尝辛苦，不但没钱买煮食的材料，而且煮食会浪费许多宝贵的时间，所以连续几周都只吃面包、奶油及淡红茶，结果终因饥饿过度而昏倒，当她醒来时还自问：“我怎么会昏倒呢？”她不愿承认是因为饥饿所导致的。有一次，她又在学校的教室前昏倒，这一次她才老实地告诉医生：“事实上，我已连续几天只吃一点樱桃和萝卜而已。”

这位住在阁楼的穷学生，10 年后她成为世界上最具名气的女性。她将所有的心力都投注于研究及知识的探索上，饥饿和寒冷都无法打消她这股热

忱。

在巴黎经过 3 年后，玛妮亚·史科罗布斯卡和一位极其适合她的男性结婚了。他和她一样把自己的一切都奉献给科学，他的名字叫培尔·居里，才35 岁就已是法国科学界的一流学者。

两个人结婚时，所拥有的财产只有两部脚踏车，所以新婚夫妻只能骑着脚踏车到法国乡村度蜜月，午餐所吃的是面包、乳酪和水果，晚上则住在墙壁已斑驳不堪的简陋旅馆中。

3 年后，居里夫人准备提出博士论文，她所针对的主要课题是最近才刚发现的一个不可解问题，亦即一种称为铀的金属为何会产生放射线？

这个动机促使她开始做伟大的科学冒险，她要探求不可思议的化学世界之谜。

她对各种化学物质都进行实验，也实验过数百种的金属，目的是找出能产生这种不可思议之放射线的东西。最后她终于有了结论，也就是的确有一种未知元素会向空间放射强力的放射线。

培尔·居里最后也停止自己的实验，和妻子合作探求这个未知元素。 夫妻二人同心协力地进行好几个月之后，为学界投下一个极具震撼力的

大炸弹，发表发现了放射能比铀强 200 万倍的金属。此种金属所产生的放射线既能穿透木材和石材，也能穿透钢铁和铜，唯一能够阻止它的只有厚铅板而已，这实在是一种奇迹性的金属。如果此发现属实的话，将彻底推翻数世纪以来科学界所相信的基础理论。

居里夫人将此奇迹性物质命名为镭。

但学术界有人提出异议，要求居里夫人提示证据，也就是要以纯粹的镭作调查实验，以测定其原子量。

在往后的四年间，也就是 1898 年至 1902 年，居礼夫妇为证明镭的存在而不断努力着，但四年辛苦的结果，也只获得十分之一公克的镭，还不到一粒小豆子的一半大哩！

这个微小的镭的产生，是将 8 吨的矿石煮沸精制而成的。他们以医学部的解剖室当作实验室，这个地方就像个废弃不用的旧仓库一般，不但没铺地板，屋顶随时还会漏水，虽设有暖炉，却完全不管用，一到冬天，就好像是在寒冷的室外工作似的。此外，煮矿石或药品时，会产生极大的烟气，常呛得人喉痛眼痛的。居里夫妇就在这简陋的仓库中持续实验了 4 年之久。她的丈夫曾经绝望过，认为机会成熟之前应暂时停止研究，但她坚持继续实验， 努力再努力的结果，终于成功地提炼出一公克的镭。

居里夫人立刻成为全世界最有名的杰出女性，但这种荣誉是否使她感觉进入人生最幸福的时期呢？她说：“不！在那栋破烂甚至没有地板的房子里， 虽然生活过得很苦，但那种潜心于研究的日子，却是最幸福的时刻。”因为寒冷而颤抖不已，因为疲劳而昏倒在地，但却能专心地做自己喜欢的研究， 这才是她一生中最快乐的时期。

1902 年，居里夫妇面临一个重大的选择，到底应该利用研究成果发财呢？还要是放弃私欲追求学问的理想呢？在当时，已了解镭是对付癌症不可或缺之物，镭的需求日益增加，而知道镭的制法的人只有居里夫妇而已，所以若能获得镭提炼法的专利权，那么就可在全世界生产镭而获得权利金。

生产镭并加以出售必能获得利益，将此工作交由营利事业进行而获取权利金，相信不会有人责备居里夫妇的。一家的经济情况也能趋于安定，再也

不用自己辛辛苦苦地工作了，同时也能建造一座设备精良的研究室，做更进一步的研究。但，居里夫人并未选择这条路，她不曾因为发现镭而获得一分钱。“怎么能这么做呢？”她说：“这样做是违背科学精神的。况且镭是供治疗疾病之用，不能借此而赚钱。”

从这件事情，可感觉到居里夫人对人性的信赖。

她那基督徒般的无私精神，使她放弃成为巨富之道，而选择简朴的生活； 也舍弃无为安乐的生活，选择奉献的人生。[补注——居里夫人晚年继承去世的丈夫，成为巴黎大学镭研究所居里实验室的室长，是巴黎大学第一位女性教授。1911 年再度获得诺贝尔化学奖，第一次获得诺贝尔奖是在 1903 年， 是和丈夫及另外一个人共同获得。 Marie Curie（1867—1934）]