六、美军兴师动众虚惊一场

斯廷纳要求每一位美军指挥官详细汇报情况。汇报自上一次检查后每天都做了些什么，不许讲空话、套话。他耐心地听着，讲得再细他也毫不厌烦地听。对“蓝勺子”计划的关键部分——夜间飞行作战，他表示了不满。

由于想回布雷枚堡参加感恩节晚宴，斯廷纳没带军服。然而就在他抵巴后不久，美国使馆报告说有一个人跑进使馆，声称一个叫麦德林的集团正试图将 10 辆炸弹车安放在或派人炸掉美国的设施，袭击目标包括军官、士兵及军人家属。这个集团对美国支持哥伦比亚反毒品极为不满。

瑟曼得知了这一情况，尽管很难证实其可信性但他立即给斯廷纳打电话。瑟曼说，“看来我们得马上准备行动。”

斯廷纳说，“是，长官。”

瑟曼接着说，“那么，我的朋友，请你立正。”意思是说，斯廷纳的联合特遣部队现在正式组成。斯廷纳作为统辖所有参战部队的战区司令官的使命开始了。一旦巴拿马情况有变，华盛顿命令作出军事反应，他就将下令立刻行动。

“是，长官。”斯廷纳答道。

瑟曼说：“你有权处理任何情况。只要有一个美国人被害。我们就找诺列加算帐。诺列加先生马上就要完蛋了。”

“是，长官。”斯廷纳又答道。

接着，瑟曼给鲍威尔发出一份电报，告诉他联合特遣部队己紧急组成。鲍威尔对此很不高兴，因为联合特遣部队正式组成应当中切尼和他本人

决定。瑟曼只能指挥驻巴拿马美军和南方总部的其他部队，无权指挥其他部队。他也无权单独命令斯廷纳，斯廷纳归美军部队司令部领导。

鲍威尔用保密机给瑟曼打了一个电话。他不无讽刺地说：“你想得真周到，为什么不干脆等下次再请示呢？我该作出什么决定呢？”

瑟曼认为，面对麦德林集团的破坏计划，组成联合特遣部队是万不得已的事情。他争辩说，上次政变失败，新闻界一致批评，7 周前国会也提出严厉指责，如果发生爆炸事件，很难交待。

鲍威尔向切尼作了汇报。切尼对汽车炸弹很重视，担心重演贝鲁特悲剧，导致数个人或数百人死亡。要知道在巴拿马驻有 1.3 万人的部队，这可不是儿戏。他决定支持瑟曼，他说联合特遣部队可以继续工作。

瑟曼令美国部队进入最高戒备状态，对任何恐怖行动严加防范。所有基地实际上都进行了封锁。对所有进出人员和物品都要进行他所说的“相当令人讨厌的检查。”

他还请求给他派来全军几乎所有的经过炸弹检查训练的军犬队。这项请求基本上得到了满足，大部分军犬队都被派到他这里来了。另外还派来了一些刑侦和人身安全专家。这些安全措施是切尼在那一周批准的，行动代号是“极税”。

斯廷纳统管安全工作。“别废话！”他说，要设法满足瑟曼的军犬要求， “不一定非得是受过训练的军犬，什么样的军犬都行。”他检查了所有的通信频道，建立了更多的情报收集点，并加强了夜间演练。

在戈尔加斯美陆军医院里，美军人员对车辆进行严格检查。诺列加的“尊严营”提出抗议，说美军这样做妨碍了人们正常上班。发生了一起骚乱，但没有发生枪击事件。事后，美军不得不派部队撵走这些人。

与此同时，鲍威尔等人一开始怀疑那个到使馆报告汽车炸弹问题的人。鲍威尔觉得这可能是个骗局。整整一个星期，那家伙每天晚上部来使馆，还说他是麦德林集团的核心人物。

鲍威尔认为如果真是这样，麦德林集团不会让他在夜间如此自由地行动。这里有诈。美军整个情报系统都用上了，却看不出那人所说的丝毫危险迹象。

又对那人做了一次测谎检查，这一次他没能通过。所有测谎专家一致认为那个人撒了谎，要么那人有意编造一些东西，来恐吓或迷惑美国。

各部队根据“蓝勺子”计划进行的演练都进展顺利，瑟曼决定 11 月间举行一次联合演习，这实际上是整个行动计划的一次全面演练特种作战部队，驻巴拿马部队和其他一些部队将在巴拿马实地演习，但多数增援部队将在美国本土参加演习。

此外，夜间战备演习按规定的时间间隔正常进行，瑟曼认为这样做可以在发生冲突时隐蔽大部分调动。

营救穆斯的“机敏的开局”行动计划也在佛罗里达州的一个孤立的营地进行演练。为了进衍演练，那里修建了一个相当于莫德罗监狱四分之三大小的模型。