六、神秘的美国国家侦察处

多少年以来，有关美国间谍卫星是如何地厉害常常见诸报端，但这些卫星的幕后操纵者美国国家侦察处却一直鲜为人知。

1960 年 8 月 25 日，美国国家安全委员会秘密成立了国家侦察处（NRO）， 由国防部各中央情报局共同管理。其中的工作人员大都从五角大楼中挑选， 特别是从空军中选拔，一些是训练有素的非军人技术人员和工程师，另外还有许多空军人员协助他们工作。 NRO 工作人员的数量绝对保密，他们的工作地点也不力外界所知。 NRO 的卫星侦察在过去的 30 年里一直同每一个安全事件紧密相关。他们提供的卫星照片可以帮助战略空军司令部进行战略轰炸、作导弹发射准备，在战场上协助战术部队行动。另外，总统、国防部长、国家安全顾问得到的不少最新情报都是对卫星照片的分析结果。

NRO 的卫星操纵人员通过计算机向卫星传送指令，维持卫星正常的飞行轨道，帮助调整卫星的位置以利于拍照。与此同时，他们还负责管理地面上复杂的保障基地和物资器材。在美国空军管理的 15 个卫星地面指挥站中，就有许多设施是被用来帮助 NRO 工作的。

NRO 虽然负责操纵卫星，但自己并不能决定拍什么，这项工作由一特别委员会——图像需求和探测委员会决定，由该委员会向 NRO 下达行动指令。NRO 自己也不分析获取的照片，这些情报只能由中央情报局、国防情报局、国务院以及其他军事情报机构的情报利用者进行分析。

成立伊始， NRO 就在美苏争霸的冷战中取得了显赫的成绩。1961 年， 苏联对外宣称它拥有的洲际弹道导弹数量已超过了美国，顿时引起美国上下一片惊慌。然而 NRO 的卫星侦察表明，苏联拥有的洲际弹道导弹数量远没有美国担心的那么多。这一侦察结果揭开了当时苏美之间的“导弹差距”之谜。它们还揭露了当时所谓的扬基级潜艇不过是一支巨大的充气橡皮船，当苏联派真正的潜艇外出执行秘密巡逻任务时，就把它当做假目标以迷惑对手。

但凡看见过 NRO 的照片资料以及其他图像类情报的人，风不对其高超的技术手段表示惊讶。有人曾说，NRO 的飞行器可以在 150 英里的高空清楚地拍摄到行驶于莫斯科红场上的汽车牌号。通过高分辨力图像，NRO 的卫星甚至还可以分辨出地上的男人和女人。

NRO 的卫星每 24 小时沿椭圆轨道绕地球一周。它的卫星照相具有双重用途：既可以对感兴趣的地区进行大范围的搜索，也可以对某一地区的具体目标进行侦察。

90 年代以来，NRO 除了继续执行一些传统的任务，如监视全球战略武器的发展情况外，又担负起了一些新任务。首先是环境监测。太空照相机不断地在提供有关森林大火、火山爆发、地震以及其它自然灾害等环境情况的数据资料。1991 年，美国成立了中央情报局环境特别任务处。该机构的 50 名成员全都是政府或私人机构的专家，他们的任务是分析 NRO 提供的情报和其它全球信息，用于对环境的调查。其次是搜集政治情报，主要是监视世界上核、生、化武器和导弹的扩散情况，监视那些足以威肋美国利益的诸多地区性冲突。

随着美国战略的调整，越来越多的快速反应部队驻扎在美国本土以外， 这就给 NRO 提出了新的要求。一旦有紧急情况发生，NRO 必须以尽可能快的速度提供情报保障。NRO 前主任费加先生曾表示，“一有战事，我们必须知

道发生了什么事情？谁在那里？我们如何取得联络？所有这些信息情报千头万绪，除了利用卫星以外，别无他法。”

随着任务的加重，新的困难和挑战也出现了。最近几年美国国防预算连年削减， NRO 也未能幸免，它每年的经费要减少 56 亿美元。但不管怎样， 随着全球局势的不断变化，对情报的需求量也日趋增大。毋庸置疑， NRO 必将发挥更大的作用。