第一节 乾隆帝统治的确立

乾隆帝弘历，是雍正帝第四子。一七一一年（康熙五十年）八月生。母钮祜禄氏，雍正帝封熹贵妃。弘历六岁时，由康熙帝收养宫中，亲授书课， 深得宠爱。雍正帝即位后，为防止日后的皇位纠纷，秘密书写继承者的名字， 封存于乾清宫匾额之上。密书名即是弘历。雍正帝在位时，弘历深居读书， 尤好汉诗文，虽曾参与军事谘议，受封为和硕宝亲王，但基本上是生长深宫， 如他自己所说：“于外事总未经历”（《高宗实录》卷一），与乃父即位前迥然不同。

乾隆帝即位时，由庄亲王允禄、果亲王允礼和大学士张廷玉、原任大学士鄂尔泰等开读密封，拥帝即位，受命辅政。乾隆帝服丧期间，由允禄等总理事务王大臣执政，撤销雍正时设立的军机处，另设总理事务处办事。在此期间，乾隆帝仍不时过问政事。一七三七年（乾隆二年）十一月，乾隆帝服丧期满，亲自执政，总理事务王大臣解任，总理事务处也随之撤销。复设军机处，草拟诏旨，处理章奏，以鄂尔泰、张廷玉等为军机大臣。乾隆帝由此组成满汉大臣集团，建立起他的统治。