信件的代称与轶闻

在我国古代，信件一般称为“书”、还称为“笺”、“简”、“牍”、“札”、“素”等。“札”是小木板，“素”是白色的绢。这些都是当时写信的材料。因为到了汉代才出现纸张，在这以前，信件都是写在竹片、木板、丝织品上。由“牍”“素”还引伸出“尺牍”、“尺素”。

《随园诗话》中有这样一段记载，一位名叫郭晖的人离家谋差，半月后给妻子写了一封信。由于粗心，写好的信没装进信封，却误装了一张白纸。妻子接信一看，里面竟无一字，于是成诗一首，回寄丈夫。诗曰：

“碧纱窗下启缄封，尺纸从头彻尾空。应是仙郎怀别恨，忆人全不在言中。”妻子的聪明贤慧，使郭晖的“无字家书”起到了“此时无声胜有声” 的作用。

十五世纪末期，航海家哥伦布从美洲大陆返回欧洲时，担心自己乘坐的破旧帆船回不到西班牙，便把一份美洲地图和一封写给皇后的信，装在一个

瓶子里，密封后投入大西洋。直到一九五二年，这封在海上漂流了三百五十九年的“信”、才被美国一位船长在直布罗陀海峡捡到。