亲属称呼的演变

父亲。从早期金文、甲骨文看，父的字形原意是手执武器，用以刺俘虏、奴隶之眼睛的权威性人物，多系酋长或大奴隶主。后来，“父”又成为“男子之美称”，如《诗经·大雅·大明》中有“维师尚父”的句子。作为父母的“父”，其意是后来转借的。

母亲。就象形文字而言，母字的两点如乳，双膝似下跪。许慎的《说文解字》说：“母，牧也，从母，象怀子”。可以说，有了“生育”一义，才有了“母亲”这一称呼。

姑妈。《尔雅·释亲》中说；“父之姊妹为姑”，《释名》对此解释说“姑，故也，言子已为久故之人也”。意思是说，儿子幼年时在母家，其父

告诉他，他们还有一个家，家中现在只有父亲的姊妹，因而儿子称她们为姑妈。

姨妈。本义是妻子的姐妹。《诗经·卫风·硕人》有“东宫之妹，邢侯之姨”句。另外，《左传·襄公二十三年》中也有“穆姜之姨子”句，孔颖达对此句疏曰：据父言之，谓之妻；据子言之，当谓之母，但子效父语，亦呼为姨。”意即说，姨本为父亲所称，儿子学父亲，也就称姨妈了。

舅舅。《尔雅·释亲篇》说：“母之昆弟为舅”。东汉人孙炎说：“舅之言旧，尊长之称。”儿子随父亲从母亲家回到父家后，回忆起原在母亲的兄弟共同生活的情形、故称舅舅。

外甥。《释名·释亲篇》说：“舅谓之妹之子曰甥，甥亦生也。”即当作自己生的一样。在母系社会里，儿子随母亲与舅父在一起，舅即以其姊妹之子为己子。