鄂尔多斯草原上的饮茶习俗

鄂尔多斯蒙古族一日三餐，均不能没有茶，他们特别喜欢喝砖茶，视砖茶为上品。宾客来临，热情好客的主人首先斟上香喷喷的砖茶，表示对客人的真诚欢迎。主人不斟茶，则被视为草原上最不礼貌的行为，并且会迅速传遍每家每户。不给客人斟茶的牧户会声名狼藉，各路客人都会绕道而行，对其不屑一顾。人们去亲友邻家作客或参加重大的喜庆活动，只要带去一块或几块砖茶，会被认为是上等礼物，其价值不亚于奉献一只“全羊”，显得大方、体面、庄重、丰厚，可以赢得主人的欢心和赞誉。

鄂尔多斯蒙古族喜好砖茶之习俗究竟源于何时，考证不洋。历史上，砖茶得宠于蒙古族人民，进而代之为货币，在鄂尔多斯草原通行有数百年之久。据记载：清明康熙年间，内地一些商人携带砖茶、米、面、布帛等杂物到蒙古腹地做买卖，除用米、面、布帛直接交换皮毛外，其余均以砖茶定价。砖茶有“二四”、“二七”、“三九”之别，即每箱可装 24 块、27 块或 39 块

砖茶之别。“二四”茶每箱价值约 33 元（银元），每块重 5.5 斤，价值 1.3 元。“三九”茶则每块约价值六角左右，亦当作一元市通行。当内地商人深入偏远地区时竟能用一块砖茶换一只羊，或用一块砖茶换一头牛。在草原上， 这种以砖茶代货币的现象，一直延续到解放前。新中国成立以后，砖茶才真正恢复了它饮料的本来面目。

茶叶被牧人称之为“仙草灵丹”。茶叶中含有单宁、氨基酸、精油、咖啡因和维生素 B、C、D 多种营养成份，除有强心、利尿、健脾、造血、造骨、提神醒脑和强比血管壁等药用功能外，还有溶解脂肪、促进消化等作用。因此，茶叶，尤其是砖茶在蒙古族人民生活中占据了重要的位置。牧民说一日无茶，饮食不香，夜不能寐；三月无茶，心虚目晕，怠情无神。传说，成吉思汗时期，蒙古兵出征不必带很多的粮草，有了砖茶，便等于有了粮草。将士饮茶，耐渴、耐饥、精神爽快。马食茶渣，胜过草料，日行百里，抖擞如常。

鄂尔多斯蒙古族通常饮用的砖茶中，最受欢迎的是湖北产的带有“川” 字标尼的砖茶。在长期的生活实践中，他们摸索出一整套丰富的熬茶技艺。牧民喝的茶一般有以下几种：

红茶，蒙语称“哈日茝”，用砖茶熬制而成（这里指的不是红、绿、花茶中的红茶）。熬茶时，将无杂质的水用铜质炊具煮沸，然后把捣成粉状的茶放入，再加入少许食盐即可饮用。红茶清香扑鼻，维生素不受破坏，有很强的消化作用。

奶茶，蒙语为“乌斯台茝”，是在已经熬成的红茶里，放入适量的牛或羊鲜奶，使茶的红色变为乳白色。奶茶香味浓郁，可口绵甜，饮之增加食欲。

酥油菜，蒙语“希日陶斯台芮”.是在已经配制好的奶茶里，再放人适量的酥油、红糖。酥油茶在隆重的场合上较为多见。

面茶，蒙语“珠通茝”，熬制方法比较复杂：先将青棵面或麦面用油炒熟，再把熬好的红茶澄清倒入，搅拌均匀后比奶茶略稠为宜。面茶既可当茶又可当饭，是牧民冬季食用的茶食。

这些种类繁多的茶根据季节和喜庆节日而熬制，细细品尝，独具风味， 是一种美的享受。

到鄂尔多斯蒙古族家中作客喝茶，应记住一些规矩。首先，在坐座位上， 以蒙古族风格的毡包为例：客人进入包内分别从左右两侧依次入席，庄重场台则是男在右边，女在左边就座；贵客、长辈按主人的安排进入主要席位就座。一般在客人中间摆放一张四方或长方形桌子，上面放酥油、奶酪、炒米、白糖及各种饼等食品。主人用最讲究的描金细瓷龙碗斟上飘香的奶茶，放少许炒米，双手恭敬地举起，从主席客人开始，依次给每人敬一碗。按鄂尔多斯蒙古族的礼节，客人要用右手接碗，否则被认为不懂礼节。主人斟茶时， 客人若少要或不要茶，用碗边轻轻把勺或壶嘴一碰，主人便明白了客人的用意。

在牧民家作客要大方、实在、无拘无束，这样主人会感到亲切，会更加热情，认为是最真诚的贵客光临。反之，主人会认为客人大虚伪，不好交往。

在牧民家里喝茶，方法得当才能真正品尝出味道来。最好先将炒米按需要放入碗里，再放少许奶酪，然后倒入奶茶，一边谈话一边慢慢地喝。待喝完第二碗茶，在浸泡过的炒米上放一点酥油、白糖，再放一些干炒米，然后拌匀、品尝，那滋味，香、甜、酥、脆一口嚼，会使人真正体会到草原牧民生活的甜蜜。