沙漠盐池吉兰太

吉兰太是我国大型内陆盐湖之一，是第四纪全新世时期海相沉积的结果，形成蓄积的历史已长达 100 万年之久。矿藏区域有 120 平方公里，它西靠连绵的巴彦乌拉山，东依乌兰布和沙漠，是阿拉善沙地草原的一颗明珠， 闪烁着晶莹的光彩。它所产的“吉盐”遐迹闻名。

盐湖水域宽广，清澈碧绿；湖岸银白色的盐圈，像一串美丽的项链；湖边晶莹、洁净的“盐花”，是卤水溅到湖岸后结晶而成，大自然把它雕琢得千姿百态。这里的盐层厚度一般有三四米，最深处有六米。原矿品位平均含氯化钠 74％，总储量约一亿三千万吨。盐湖一带气候干燥，多风少雨，冬夏温差大，蒸发量大于降水量 20 多倍，这对盐的结晶是非常有利的。一米深的

盐池，三年之内即可长满新盐，可见再生能力之强。盐湖里含有多种化合成份，是发展化学工业的极好原料。

吉兰太盐湖已有 160 多年的开采历史。但是在解放前，百里盐湖只有几间小土房，那是给“盐务所”的监工居住的，盐工只能用沙蒿搭些小窝棚栖身。那时候，盐工们一天工作十六七个小时，终日光着脊背，泡烂了双脚， 像牛马一样劳作，沙漠里不知埋了多少盐工的白骨。如今的吉兰太，已经成为我国一座大型机械化湖盐场。这里，厂房高耸，机声隆隆，高压输电线交织于空中，130 多公里长的铁路专用线上，列车往来飞驰，满载“吉盐”源源运往祖国各地。登上盐场加工车间的楼顶，只见百里银湖与天边相接，巨大的采盐机缓缓行驶在铁轨上，把长长的铁臂伸进湖内，切断盐层，把湖底的盐浆吸到采盐机的顶部，经过自动洗涤、脱水之后，白色的盐像瀑布一样泻下，一分钟就能装满一辆“解放牌”汽车。在另一处，两条输盐管道像两条长龙，通过水的强大压力，把盐输送到三四公里外的地方。站台上，斗轮机伸着长脖子取料；包装机自动计量、封口，不一会儿，盐袋便整齐地装满了车厢等待运出。盐场每年可生产成品盐 70 万吨，现在一天的产量比解放前一年的产量还要多。

盐场北边，整洁的职工住宅鳞次栉比，新修的水泥马路宽阔平坦。路两旁，白杨、沙枣郁郁葱葱，随风摇曳。这里有漂亮的商店、工人俱乐部和灯光球场，有设备良好的医院，有中、小学校和幼儿园。漫步街头，人群熙熙攘攘，车水马龙，使人不觉得是置身于荒原沙漠之中。