水稻——五谷之首

稻是重要的粮食作物，全世界稻的栽培面积约占谷物总面积的 20％，产量约占谷物总产量的 24％。稻的产地遍及亚洲、美洲、非洲、欧洲、大洋洲， 但其主要产区集中分布在亚洲东南部。这一地区稻米产量约占全世界总产量的 90％以上。产稻国家中以中国为首，其次为印度、巴基斯坦、印度尼西亚、日本、缅甸、巴西、菲律宾等。

稻的单位面积产量较高，适应性广。稻米含的养分丰富，容易消化，其中蛋白质的含量虽然较低，但适于人的吸收利用。稻谷适于长期贮藏，所以稻米和小麦一样，成为世界人民的主要食粮，全世界约有半数人口赖以为生。