印第安人的礼物

当我们品尝马铃薯烹炙的美味佳肴时，应该首先给把马铃薯培育成栽培作物的南美洲印第安人的祖先记下第一功。

1536 年，继哥伦布接踵到达新大陆的西班牙探险队员，在秘鲁的苏洛科达村附近最先发现了马铃薯。卡斯特亚诺（Juan de Castellanos）在他编撰的《格兰那达新王国史》一书中记述：我们刚刚到达村里，所有的人都逃跑了。我们看到印第安人种植的玉米、豆子和一种奇怪的植物，它开淡紫色的花，根部结球，含有很多的淀粉，味道很好。甚至也是我们西班牙人很喜欢吃的蔬菜。这种块茎有很多用途，印第安人把生薯切片敷在断骨上医伤；擦额治疗头痛；外出时随身携带预防风湿病，或者和其他食物一起食用预防消化不良；印第安人还把马铃薯作为馈赠礼品。从这段记述可以推断，印第安人栽培马铃薯有着悠久的历史。遗憾的是，卡斯特亚诺关于马铃薯的最早发现，直至 350 年后的 1886 年方才正式公诸于世。

在南美洲的秘鲁以及沿安第斯山麓、智利沿岸以及玻利维亚等地，远在新石器时代，印第安人就在这里用木棒松土。

马铃薯在古代印第安人民生活中十分重要。马铃薯的丰欠和他们的生存息息相关。因此，印第安人尊奉马铃薯为丰收之神，他们信奉活物，认为每一个活的或死的自然物都是有魂灵的，马铃薯欠收就是怠罪了神，必须举行盛大的祭祀，奉献一对童男玉女作为祭品，祈求马铃薯神保佑丰收。

有幸到南美洲的秘鲁或智利旅游时，会在大街小巷的地摊和背筐中看到琳琅满目、品种繁多的炸薯片、蒸薯羹、煎薯饼等马铃薯加工食品，听到驮儿携女的妇女高吭地叫卖“巴巴”声。在《秘鲁风味菜》一书里，还有一道称作“巴卡”的菜肴。它的烹制方法是把马铃薯切成细丝，加入鸡肉和蔬菜拌上佐料，盛在金属盘里再覆盖上几层芭蕉叶，然后放在地灶里，下面是烧红了的鹅卵石。熏焖两三个小时后揭开蕉叶，四溢清香，令人馋涎欲滴。在家庭招待宾朋乃至国宴上，“巴卡”也是少不了的一道佳肴呢！

马铃薯的驯化对人类的生存和农业的发展起着重要的作用。人类遗传学家摩尔根在《古代社会》一书中指出：由种植得来的淀粉食物的获得，对人类命运影响极大，“对于改善人类生活状况起很大的作用”。这是对包括马铃薯在内起源于美洲大陆的作物的高度评价。古代印第安人披荆斩棘，垦荒殖稼，为采集和驯化马铃薯所做出的贡献，应为后人永志不忘。