“马铃薯是人类最有价值的财富之一”

最早把印第安人培育的马铃薯介绍给欧洲人，是 1538 年到达秘鲁的西班牙航海家谢拉（Sierra de Leon）。他在 1553 年出版的《秘鲁见闻录》一书中记述：“印第安人种植的一种农作物叫巴巴，生长着奇特的地下果实， 煮熟后变得柔软，吃起来好像炒栗子一样。”“印第安人在巴巴（即马铃薯） 丰收季节非常快乐，还要举行庆丰收的歌舞。”这是欧洲人最早知道的关于

马铃薯的印象。

马铃薯作为一种食用作物在欧洲传播，还经历了一条漫长的坎坷曲折的道路。法国人最初对这种植物感兴趣，主要是它那碧绿的茎枝和艳丽的花朵。每株马铃薯有 4～8 茎，有翡翠般的奇数羽状复叶，生着白色、紫色、蓝色的花朵。在豪华的宫廷宴会上，玛丽·安东尼达皇后还用马铃薯花枝装饰自己的帽边和钮扣。朝臣立即仿效，马铃薯花枝迅速成为最时髦的高级饰品，顿时身价倍增，一束花枝一下子出售很高的价钱，甚至还专有以经营种植马铃薯出售花枝为业者。

在很长的一段时间里，有相当一部分人对马铃薯的食用价值了解甚少。西班牙人最初尝试着去生食马铃薯的块茎，结果使舌头发麻甚至呕吐；法国人还奇怪地去吃它结出的浆果，不用说那酸涩的滋味令人咋舌，人们咀咒说它是一种“恶魔苹果”；更为荒谬的说法，马铃薯是传播麻风病的根源，有些地方强令停止种植和出售。法国有一则记事说，积极主张扩大种植马铃薯的农业协会负责人丘尔果，1761 年被官员传讯到里姆省军需处，限令他立即停止推广马铃薯。但丘尔果坚信马铃薯是无毒的，更不是什么“病魔之源”。

马铃薯作为食用作物在法国广泛种植，很大一部分功劳应归功于农学家巴尔曼蒂，“七年战争”期间，他曾被普鲁士军俘虏，在长期的囚禁中全赖马铃薯为食。巴尔曼蒂回国后便致力于马铃薯的推广工作。

巴尔曼蒂的努力速见成效，在短短的几年之后，马铃薯就从宫廷花园里走向农民的田地；当年的御宴珍品很快进入农民的餐桌。19 世纪初期，马铃薯已在欧洲各国普遍种植。

18 世纪初，相传周游欧洲的彼德大帝，爱上了鹿特丹公园里名为荷兰薯的美丽花枝。他以重金购买了一袋马铃薯，命随从押送回国交由谢列姆齐夫元帅种植在宫廷花园里。稍后，马铃薯又通过商业渠道经波兰引种至白俄罗斯、乌克兰以及立陶宛的地主庄园里。在“七年战争”期间，从欧洲作战归来的俄国士兵，都把马铃薯作为珍贵的战利品种植在农村家乡的菜园里。

很有意思的是，起源于美洲大陆的马铃薯，直至 17 世纪居住在北美洲的人对它还是一无所知。1621 年第一批马铃薯从英格兰引进北美洲在弗吉尼亚种植。1719 年，爱尔兰长老会的一批教徒又把马铃薯带到美国，至今在美国东部的新罕布什尔和马萨诸塞州一直管它叫爱尔兰薯。

马铃薯从海路向亚洲传播有三条路线：一路是 16 世纪中和 17 世纪初荷

兰人把马铃薯传入新加坡、日本和中国的台湾；第二路是 17 世纪中期西班牙

人把它携带至印度和爪哇等地；第三路是英国传教士 18 世纪把马铃薯引种至新西兰和澳大利亚。据记载，1601 年一支荷兰船队从非洲几内亚经新加坡到达日本，他们把携带作为食物的马铃薯留给当地种植。农家菜园里种植有马铃薯，据说是从琉球群岛引进的，因不善烹调和适口性差而未能扩大种植； 但后来间隔地遇到几次灾荒年景，马铃薯产量高而且适应性强，愈来愈受到人们的欢迎。1789 年宽政年间，日本人又从俄国引进马铃薯在北海道种植，

除食用外还作为加工淀粉的原料。到明治年间已种植有较大面积。日本政府还从国外引进马铃薯优良品种，在札幌官园的北海道农业试验场进行评比试验。

现今马铃薯已在世界五大洲安家落户，有 125 个国家种植马铃薯，但主要分布在欧洲、亚洲和美洲气候温凉地区。1989 年全世界马铃薯种植面积1807 万公顷，每公顷生产 15315 公斤，总产量 2767.4 亿公斤。马铃薯种植

面积和总产量最高的 3 个国家是苏联、中国和波兰。苏联是世界上最大的马铃薯生产国，其种植面积和总产量均占全世界的 1／3 以上。

所以著名植物遗传学家沙拉曼（R．Salaman）说：“哥伦布发现了新大陆，给我们带来的马铃薯是人类真正的、最有价值的财富之一。”不难看到目前全世界马铃薯每年产量的价值，远远超过西班牙殖民者在 300 年内从印加王国掠夺和榨取的金银财帛的总值。沙拉曼教授认为：马铃薯的驯化和广泛栽培，是“人类征服自然最卓越的事件之一”。