奴隶主阶级的暴力统治和商汤的灭亡

商朝末期，由于阶级矛盾日益尖锐，奴隶主贵族进一步强化国家机器， 其残暴统治达到令世人瞠目的程度。

祖甲以后，殷商可以说是暴君频出。《尚书·无逸》篇中记载，他们不知道稼穑的艰难，不留心民众的疾苦，一意讲究享乐淫逸，对奴隶、平民极尽敲骨吸髓之能事。特别是末年的商王帝辛（纣），更是淫暴无度，凭借武力进行残酷的压迫，拼命剥削奴隶和平民，史书说他“厚赋税，以实鹿台之钱，而盈钜桥之粟”①，以满足他的穷奢极欲。他又大兴土木，“作琼室，立王门”，南从朝歌（今河南淇县）北到邯郸，建了很多“离宫别馆”、“顷宫灵台”，甚至建“酒池”、“肉林”，聚集奴隶主贵族们在琼宫瑶台，痛饮狂欢，过着糜烂腐朽的生活。《韩非子·难势篇》中说：“桀纣为高台深池以尽民力。”商王对东南夷的连年战争，更使人力物力消耗殆尽，内部阶级矛盾甚至达到了“如蜩如螗，如沸如羹”的白热化程度。于是“百姓怨望， 而诸侯有畔（叛）者”②，“小民方兴，相为敌仇”③，在这样的动乱局面下， 统治集团中也有人察觉到了这一点。纣兄微子启，曾惊恐地哀叹说：“今殷其沦丧，若涉大火，其无津涯。”④这时，帝辛宠爱妃子妲己，淫乱不止，微子数谏不听，比干强谏被杀，箕子被囚。微子惧，乃与太师、少师逃亡。此时，商纣已陷入众叛亲离的境地，而西方正在兴起的周族，对商早已虎视眈眈，殷商的灭亡，已成无法挽回之势。

不可否认，商王朝正是利用强大的国家机器使其得以存在和发展。然而， 过度残暴地行使国家职能又恰恰同时为它的灭亡自掘了坟墓。

就在商支离破碎，动荡不安中，商的属国西方周的酋长武王趁机联合别

① 《史记》卷三，《殷本纪》。

② 《史记》卷三《殷本记》。

③ 《尚书·微子》。

④ 《尚书·微子》。

的为商所压迫的小方国，组织军队，声讨商纣。几经艰难，最后牧野一战， 殷商王朝退出了历史舞台。