四、外肛动物的分类

被唇纲（Phylactolaemata）淡水生活、个体圆柱形，触手冠马蹄形，口上具上唇盖，体壁具肌肉，虫室角质或胶质，无钙化，个体间的体腔是相通的，群体无多态现象，例如羽苔虫、小栉苔虫等。
裸唇纲（Gymnolaemata）海水生活，虫体圆柱形、盒形、瓶形等，触手冠环状，无上唇盖，体壁无肌肉层，虫室角质或钙质，个体间不直接相通，群体常多态，分三个目。

栉口目（Ctenostomata）：多为匍匐生长的群体，外骨骼膜质、角质或胶质，非钙质。口孔多在末端，缺厴板，没有孵育室，例如 Bowerbankia。
唇口目（Cheilostomata）：个体盒状或管状，虫室全部或大部钙化，前膜膜质或钙化，相邻虫体被钙质板分隔，口孔具厴板（草苔虫例外），群体多态，具孵育室，例如草苔虫、膜孔苔虫、裂孔苔虫等。
环口目（Cyclostomata）：虫体管状，虫室钙化，并与邻近虫室相愈合，口孔环状、位于远端，无厴板，包含许多化石种类，例如管孔虫

（Tubulipora），栉苔虫（Crisia）等。近年来常将环口目提升为窄唇纲

（Stenolaemata），由于其虫管全部钙化，触手冠伸出时体形不改变，而裸唇纲触手冠的伸出要依靠体形的改变。