一、生态与分布

寡毛类从生态上可区分成陆生及水生的两种类型。大量的种是陆生的， 体型也较大，在陆地上穴居。除了沙漠地区，任何土壤中都有分布，例如各种蚯蚓。有人报导每平方米草地的土壤中可有 8000 条线蚓（Enchytraeid）

和 700 条正蚓（Lumbricids）。它们主要在土壤的表层分布，那里有机质比较丰富。土壤的结构、酸碱度、含水量、通气性等都是限制其分布及数量的因素。例如土壤中的酸、碱度对寡毛类有很大的限制作用，酸性土壤不利于他们的生存，因土壤中缺乏游离的钙离子，而钙离子是维持其血液 pH 值的重要因素，所以酸性土壤中寡毛类较少。一些大型的种类在环境不利时，例如在干旱或寒冷时，可潜入土壤深层，有时达 1m 多。它们靠身体的头端不断地挖掘，吞噬土壤，并分泌粘液，做成穴道。

另一类寡毛类是水生的，主要分布在各种淡水水域，特别是有机质丰富的浅水。一般水生种类体型较小，结构简化，有些特征与原环虫相似，但一般认为可能是结构的简化而不是原始性状。水生种类多在水域中的植物表面爬行，取食沉渣，也有的种在水底软泥或沉积物中穴居，还有少数种类在河口处生活。许多种类是世界性分布的。水域中寡毛类数量的多少常标志着水质污染的程度。