四、取食与营养

蛭类中少数种类是捕食性的，它们取食小型的蠕虫、螺类及昆虫的幼虫等。有时是整个将捕获物吞嚥。蛭类中 3/4 的种类过着吸血的半寄生生活， 其中原始的种类吸食各种无脊椎动物的血液或身体的软组织，如螺、多毛类、甲壳类及昆虫等。较高等的种类吸食脊椎动物的血液，而它们吸食的寄主往往是一类而不是一种脊椎动物，如鱼蛭类（Piscicolidae）吸食各种鱼类， 盾蛭（Pla-cobdella）吸食各种海龟，甚至鳄鱼，医蛭也可吸食各种脊椎动物。有的种幼年时以捕食为生，成年后吸血生活。

由于蛭类的取食习性，其消化道的结构与功能都产生了相应的适应。口位于前吸盘的中央，在吻蛭目的成员（包括扁蛭及鱼蛭）都有一个可外翻的吻（图 9－49 A）。吻是高度肌肉化的，吻内具有三角形的吻腔，并有大量的单细胞的唾液腺开口到吻腔内。取食时吻由吻腔内伸出，刺入寄主以吸食。颚蛭目无吻，在口腔内具有三个呈三角形排列的颚，旁边还有细齿，吸血后在寄主皮肤上可留下“Y”形切口。口腔后为肌肉质的咽，咽壁周围也有发达的肌肉，以利于抽吸血液。在咽壁周围还有单细胞的唾液腺，它可以分泌抗凝血素，也叫蛭素（hirudin），注入伤口防止血液凝固。咽后为一短的食道。在捕食性的种类胃为一简单的直管，吸血的种胃变成了有 1—11 对侧盲囊的嗉囊，其中最后一对侧盲囊更长（图 9－49B），直达身体后端。其功能不是消化食物，而是用以贮存吸食的血液。每次吸血可吸食其体重的 2—10 倍。吸食后的初期，嗉囊中食物的水分被肾排出，留下去水的食物。胃或嗉囊之后为肠，肠是其食物消化的主要场所。蛭类的消化道中很少有淀粉酶、脂肪酶及肽链内切酶，发现的主要是肽链外切酶。这或许解释了蛭类吸食的血液消化缓慢的原因。蛭类一般取食后可以数月内不再取食，医蛭甚至可以生存

一年半而不取食。肠后为短的直肠，以肛门开口在后吸盘前背面。