第三节 海胆纲（Echinoidea）

海胆纲分布在从潮间带到几千米深的海底，多集中在滨海带的岩质海底或沙质海底，或有广泛的分布，或局限在特定的海域，因种而异。现存种类900 种，化石有 7000 多种。

海胆纲身体均包在一钙质骨板形成的球形或盘形等胆壳中，胆壳实际由5 个腕向反口面愈合而成，壳上具长的可动的刺，具叉棘。可分为规则形海胆（Endocyclica）和不规则海胆（Exocyclica）两个亚纲。