四、呼吸

原始的多毛类没有专门的呼吸器官，而是通过体表进行气体交换，这种方式仍保留在一些小型的或丝状体型的多毛类中，如小头虫科、索沙蚕科

（Lumbrineridae），花索沙蚕科（Arabelli-dae）等。大多数多毛类，特别是穴居及管居的种类具有鳃作为呼吸器官。鳃实际是由体壁的突起组成，其中含有血管丛，形状可以是叶状、羽状、丛状或树状等。许多种类的鳃是由疣足的背须或背叶改变形成的，例如沙蚕的背叶宽阔扁平，具有鳃的功能， 叶须虫的背须变成了扁平的鳃（图 9－2B），沙蠋中部体节的背须也变成分枝状的鳃（图 9-7A），而巢沙蚕的鳃是由背须形成螺旋分枝的棒状体（图9-10A）。

也有的种类鳃与疣足无关，例如须头虫的鳃位于前三个体节的背面呈树枝状（图 9－15A）。鳃的表面积达到了整个体表表面积的 25％—30％，以扩大气体交换的场所。丝鳃虫（Cirratulus）在许多体节产生丝状的鳃。帚毛

虫头部的羽状触手也具呼吸作用。

穴居及管足的多毛类为了进行呼吸，必须有新鲜清洁的水流不断流过身体表面。为此，体表多具纤毛，通过纤毛作用造成水流。例如龙介虫科的螺旋虫、盘管虫等便是靠体表纤毛的摆动协助呼吸作用。体型较大的沙蚕、矶沙蚕、吻沙蚕等，体表不具纤毛，而是通过身体的波状运动或蠕动而引起水流，水流经穴道及鳃表面时完成其呼吸作用。