《西游记》主题之争

有人认为，在《西游记》的神话人物形象中，可以分成两个截然不同的社会集团，即神界和魔界。神界具有国家机器和政权组织的一切特点和属性， 居于统治和支配的地位。作为神的界的对立面而存在的。则是魔界，也具有统治者的种种特点和性质。贯穿《西游记》全书的主线是神魔斗争，是统治阶级和被统治阶级的根本对抗。孙悟空从魔到神的转变，实质就是从叛逆英雄变为统治阶级的帮凶和打手。《西游记》的中心事件是取经，取经的由来， 乃是不满于因统治无术而造成的社会动乱，为了传授更高明的统治术即“劝善”之经而组织的。《西游记》是作者用艺术形式献给封建统治者的一份“陈情表”和“劝谏书”。

又有人认为，上述观点是将艺木作品当作社会学作出解释的机械论的老调。《西游记》以宗教故事为题材，对待宗教采取什么态度，便是检验作家的艺术思维的根本倾向的的关健所在。《西游记》中对道教的讽刺和抨击是显而易见的，道教的祖师爷太上老君，一开头就是孙猴子所揶揄捉弄的对象， 同时，佛教在吴承恩的笔下也显得很不光彩。佛祖如来虽然法力无边，孙猴子临遭镇压之前也还要在他掌上撒上一点尿臊臭。他用艺术的虚构揭露了宗教的虚假的性质，否定了神，肯定了人。要说作品的认识价值，主要就在这里。