世界上第一部史诗

巴比伦的长篇叙事诗《吉尔伽美什》是已知的世界上最古老的英雄史诗。它比荷马史诗早七个世纪。

这部史诗描述了一个曲折动人和神话故事。

吉尔伽美什是乌鲁克城的统治者，起初，他凭借权势，抢男霸女，残害百姓。天神听到人们的控诉后，便令大神阿鲁鲁造了一个勇士思启都与吉尔伽美什抗争。双方在激烈的皇搏斗中却打出了交情，结成了好友。从此，他们一同为人民造福。他们先是打败了怪人芬巴巴，救出了被软禁的伊什坦尔女神。女神被救后向吉尔伽美什求爱，遭到拒绝，她恼羞成怒，求其父—— 天神阿努造了一头天牛来残害乌鲁克居民。吉尔伽美什又与思启都战胜了天牛。这时，天神怪罪下来，他们受到了“两人当中必死一人”的惩罚，好友思启都病故，吉尔伽美什悲痛欲绝，最后他回到了乌鲁克城。

这部史诗发现于 1872 年，英国人乔治·司密斯从尼尼微宫殿遗址出土的

泥板残片里偶然发现了《洪水传说》的有关部分，翌年 5 月又发现了《洪水传说》的残缺部分，于是史诗《吉尔伽美什》的编纂工作便开始了。1930 年， 该史诗的闪族语原文由堪倍尔·汤姆森发表，后来又出现了各种语言的译文。