“红学”一词的来历

“红学”指的是研究《红楼梦》的专门学问，至今已有 200 多年的历史。据现在所知，“红学”一词，最早出于清代李放的《放旗画录》中的一

条小注。说“光绪初，京朝士大夫尤喜读之，自相矜为‘红学’云。”在奉

《四书》、《五经》为正统经典的当时，《红楼梦》居然能被“京朝士大夫” 们当作一门学问提出来，可见小说在当时的影响是很大的。

到了 1914 年、《文艺杂志》还发表了这样一个有趣的小故事：

上海松江县有个叫朱之美的人，爱读小说。他说在他读过的八百多部小说中，他最喜欢的是《红楼梦》。认为小说所阐述的道理都很正确很精辟， 字里行间，充满了作者对生活的认识和深刻体会。当时有许多人为猎取功名， 都热衷于研究诗、书、礼、易、春秋等经书。一天，有个朋友来看他，一进门，见朱之美正埋头读书，便笑着问道：“先生现在研究的是什么经书啊？” 他风趣地答道：“我现在研究的经学比起别人研究的经学要少一横三曲。” 朋友不解，问那个比别人少“一横三曲”的经学是怎么一回事。他笑着说： “不是别的，我现在一心研究的经学就是“红学”呀！

原来“经”的繁写是“经”。“经”去掉“一横三曲”后不正是个“红” 字吗？那个比别人少“一横三曲”的“经学”当然就是“红学”了。打这以后，“红学”一词就成为研究“红楼梦”这门学问的专门名称。