黑色的“金子”——煤

远古时候，地球上到处是茂密的原始森林，以后由于地质变化，这些植物被埋藏在地表之下，经过高温高压的复杂变化，形成了煤。

煤是传统燃料，除家庭燃煤外，工业上用它发电和产生蒸气。全世界每年煤炭产量达 50 多亿吨，大部分都作燃料烧掉，结果不仅造成空气污染，而且把煤中所含的宝贵化工原料也烧掉了，这实在是一种资源的浪费。因此， 要大力提倡煤的综合利用（见图 5-16）。把煤隔绝空气加热干馏，可得焦炭、焦炉煤气和煤焦油。从煤焦油中可制得苯、甲苯、苯酚等多种有机化工产品。焦炉煤气的主要成分是一氧化碳、氢气、甲烷等，可作气体燃料，供家庭或工业生产使用。

我国是世界上煤炭蕴藏量最丰富的国家之一，早在西汉时代（公元前 200 年左右），已开始用煤作燃料炼铁。但直到解放前夕，煤炭工业仍很落后。解放后，人民政府大力发展煤炭工业，建立起大同、开滦、抚顺、淮南等一批大型煤炭基地。