工业的“血液”——石油

石油的成因有许多说法。一般认为是由海洋湖泊里的生物死亡后沉积于海底，并经复杂的地质变化而成的。

石油是天然的液体燃料，也是十分宝贵的有机化学工业原料。作为燃料， 石油比煤优越，它的发热量比煤高得多，且容易燃烧，燃烧后没有残渣。石油是由多种沸点不同的物质组成的混合物。加热时，这些物质可以在不同的温度范围内被蒸馏而分离出来。工业上，这个过程是在分馏塔里实现的。石油经过分馏，可得到汽油、溶剂油、煤油、柴油、重油、润滑油、凡士林、石蜡和沥青等（见图 5-17）。这些产品都有重要用途，例如，汽油可作飞机和汽车的燃料，柴油可作汽车、船舶和拖拉机的燃料，等等。

炼制石油过程中，会产生多种低沸点的气态烃混合物，从中可获得乙烯、丙烯、丁烯等化工原料。这些原料可用以做合成纤维、橡胶、塑料、化肥、农药、溶剂、洗涤剂、医药等（图 5-18）。此外，还有丙烷、丁烷等石油气， 可作燃料气使用。这类气体经过加压，可以液化成液体灌进钢瓶里，储存运输，供用户使用。钢瓶内的石油气是液体，叫液化石油气。

现在，许多家庭已使用煤气或石油气作燃料。这类气体燃料燃烧时非常干净，热值高，使用方便。广泛使用气体燃料，可改善环境卫生，减少污染。

使用石油气要注意防火防爆。钢瓶内剩余的废液，不要私自倒出处理， 因为废液倒出后会气化，遇火即引起迅猛燃烧，造成事故。

解放前，我国曾被说成是“贫油国”，基本上没有石油工业，所用煤油、汽油绝大部分靠进口，故煤油曾被叫做“洋油”。解放后，我国政府十分重视石油资源的勘探和开发，建立起大庆、胜利、中原、塔里木、大港等油田， 沿海地区的石油资源也正在开发。