养子之俗

旧时福建养子之风甚为盛行。

养子除了后妻带来其前夫之子，通常包括过房子和过继子。过房于是从同姓同宗的亲族小孩中抱养，抱养者多是无子女的寡妇，其目的在于“招小弟”或为了防老。这种过房子并非用金钱买来，因此被抱养的小孩仍与其亲生父母保持来往，仍为亲生父母家的成员；只是平时要照顾养母，养母老死时要当孝男，主持丧事，即做为养母家的继承人。也有以己子充为夭折而未婚之兄弟为过房子，为夭折的兄弟祭祀，并继承其家产。过继于则多从妻族中乞养，乞养者多是因同姓同房中没有亲族小孩可以抱养，只好从妻族中抱养小孩。因为小孩也并非用金钱买来，也不与亲生父母割断关系，有的甚至平时不与养父母同居住，只是在养父母有事时前来帮助料理。广义的养子还包括义子。义子就不一定要同姓同宗的亲族小孩，也不一定是妻族中的小孩， 只要收养和被收养双方同意，便可成为义子。有的互相倚借，胜似亲生。义子平时可与义父义母共同生活，也可只是名义上的，即仍与其亲生父母生活在一起。

旧日福建，有些义子甚为奇特：如两姓构怨不休，亲知欲为解纷，使乙之子拜甲为父，立券而罢。或宿通不偿，亦用此法，即折券为义子，履袜之赠，虽中怀龃龉，犹终身称父。

还有一种养子是用金钱买来的，不管是否同姓同宗，都要与亲生父母断绝来往，至少要与养父养母生活在一起，被抱养者视为亲出。这种养子在台湾有个专称：“螟岭子”。丁衰之户，每觅螟岭，以顶丁粮。

抱养养子的目的，主要在于继承宗桃和增加家中的劳动力，这多是无子者从子嗣方面考虑的；也有的为了亲热，为了门风兴旺，为了对付别家别族的欺负，所谓“人多力量大，房大不受欺”。也有一些人自己有子女也抱养别人之子为养子，称义子或干儿子。有的一家养子达几人甚至几十人，平时令其出海贩洋，行险牟利，遇有械斗，即令持械先驱。从抱养之小孩的年龄看有三四岁，七八岁，十一二岁，也有以成人壮汉为养子，可谓花样繁多。

与养子同时，旧日福建养女之风也甚普遍。

人们抱养养女的目的，主要有三方面：其一，为了做童养媳（包括等郎妹），这种养女一般要抱养异姓之女孩，给她一口饭吃，从小便是一个劳动力，稍大便是媳妇，这种童养媳在旧日福建农村几乎随处可见。其二，做为女儿，视为亲出，将来为之择郎出嫁，或招入女婿，这种方法主要是无子女者或城镇人所采用。其三，为了当“查某娴”或操贱业（当妓女），前者多发生于闽南一些大户之家，后者多出现于城镇一些商人之家。

旧日中国重男而轻女，福建亦然，加上生活艰难，民间生女多不肯留养， 或生下即淹死，或抛弃于路途，如果有人收养，多乐意奉送。家境稍好的人家，多有抱养养女。养女之风并非偶然。